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forme  interrogalive  ou  dubitative;  mais  l'insistance  avec 
laquelle  il  reviient  sur  le  sujet  prouve  qu'il  le  regardait  du 
moins  comme  digne  d'un  sérieux  examen.  Il  a  livré  aux 
observateurs  de  bonne  volonté  le  problème  des  idées 
prénatales,  et  cette  grave  question  ne  nous  parait  pas 
insoluble. 
Le  premier  des  quatre  Annuaires  populaires  fut  publié 
par  Houzeau  pendant  le  séjour  qu'il  fit  à  Blois.  Le  climat 
de  l'Orléanais  et  de  la  Touraine  était  favorables  à  sa  santé, 
et  il  aurait  probablement  continué  longtemps  à  y  résider, 
sans  la  mort  de  son  père,  arrivée  au  mois  d'août  1885. 
L'affection  profonde  qu'il  avait  pour  sa  vénérable  mère 
l'emporta  sur  ses  convenances  |)ersonnelles,  et  il  re\int 
s'établir  auprès  d'elle  à  VEnnitage. 
Mais,  au  commencement  de  l'année  suivante,  il  y  con- 
tracta la  fièvre  intermittente,  résultat  de  l'humidité  des 
lieux.  D'ailleurs,  le  travail  de  la  Bibliographie  générale 
de  r.\stronomie  le  forçait  à  faire  de  fréquents  voyages  à 
Bruxelles,  ce  qui  lui  était  très  pénible,  surtout  pendant 
la  mauvaise  saison.  «  Je  ne  puis  me  résoudre,  écrivait-il, 
à  me  déplacer  en  hiver.  Pendant  dix-huit  ans,  j'ai  \écu 
au  milieu  d'une  nature  vivante  et  vivifiante;  et  ici  !  huit 
mois  de  l'année,  une  nature  morte  et  tuante.  » 
Il  vint  donc  se  fixer  à  Bruxelles,  dans  une  modeste 
maison  du  faubourg  de  Schaerbeek.  Là  il  continua  à  s'oc- 
cuper de  travaux  divers,  car  le  travail  était  sa  vie;  mais 
la  plus  grande  partie  de  son  temps,  il  la  consacrait  à 
coordonner  les  matériaux  nécessaires  à  la  publication  de 
la  Bibliographie  astronomique,  à  préparer  des  conférences 
de  vulgarisation  scientifique,  qu'on  lui  demandait  de  tous 
