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côtés,  et  à  écrire,  pour  la  presse  quotidienne,  des  articles 
d'économie  politique  et  sociale. 
Houzeau  était  très  assidu  aux  séances  de  l'Académie, 
et  étudiait  avec  une  conscience  scrupuleuse  toutes  les 
questions  qui  étaient  renvoyées  à  son  examen.  Les  rap- 
ports qu'il  présentait  se  distinguaient  toujours  par  la 
clarté,  la  précision  et  l'urbanité  ;  et  lorsqu'il  était  forcé 
d'émettre  une  opinion  défavorable,  il  le  faisait  avec  une 
réserve  modeste  et  une  tolérance  pleine  de  bon  goût.  11 
aimait  surtout  à  encourager  les  jeunes  savants  qui  débu- 
taient dans  la  carrière,  et  à  leur  aplanir  le  chemin  de  la 
publicité. 
Dès  les  premiers  moments  de  son  retour  en  Belgique, 
ses  confrères,  qui  professaient  tous  la  plus  haute  estime 
pour  son  savoir  et  pour  son  caractère,  s'étaient  empressés 
de  le  dédommager  de  sa  longue  absence  en  le  nommant, 
dans  la  séance  du  mois  de  décembre  1876,  directeur  de 
la  classe  des  sciences  pour  l'année  1878.  Un  arrêté  royal 
lui  conféra,  pour  la  même  année,  le  titre  de  président  de 
l'Académie. 
A  la  même  époque,  la  Société  belge  de  géographie,  qui 
venait  de  se  constituer  à  Bruxelles,  l'élut  en  qualité  de 
président. 
Indifférent  îi  toute  espèce  de  distinction  honorifique, 
évitant  même  les  occasions  d'appeler  l'attention  sur  lui, 
Houzeau  ne  fit  partie  que  d'un  petit  nombre  de  sociétés 
savantes. 
Désireux  avant  tout  de  conserver  son  indépendance 
d'opinion  et  sa  liberté  d'action,  il  ne  voulut  s'aflilicr  à 
aucune  société  politique. 
Est-il  besoin  d'ajouter  enfin  qu'il  refusa  la  décoration 
