(301  ) 
Ce  qui  l'intéressait  avant  tout  dans  ses  voyages,  c'était 
l'étude  des  lieux,  au  point  de  vue  de  la  description  du 
Globe  et  de  l'histoire  de  la  Terre,  et  l'étude  des  hommes, 
au  point  de  vue  de  leurs  mœurs  et  de  leurs  institutions. 
Dans  ce  but,  il  voyageait  autant  que  possible  à  pied,  et 
lorsqu'il  arrivait  dans  une  ville  offrant  des  ressources 
intellectuelles,  il  s'y  arrêtait,  et  s'y  installait  dans  un 
hôtel  modeste  ou  dans  une  maison  tranquille. 
Par  la  simplicité  de  ses  goûts,  comme  par  le  sens  pra- 
tique et  positif  de  ses  idées,  Houzeau  tenait  beaucoup  du 
Yankee.  C'est  ce  qui  explique  l'accueil  cordial  qu'il  reçut 
dans  toutes  les  classes  de  la  société  américaine,  la  prédi- 
lection qu'il  éprouvait  pour  le  régime  social  de  la  grande 
république,  et  le  long  séjour  qu'il  fit  dans  ce  pays. 
Dans  sa  correspondance  avec  ses  amis,  il  observait 
toujours  une  prudente  réserve.  Ce  n'était  pas  par  manque 
de  confiance  qu'il  agissait  ainsi;  mais  ne  sachant  pas 
entre  quelles  mains  pourraient  tomber  ses  lettres,  il 
évitait  de  se  livrer.  «  Il  faut  toujours  se  représenter, 
»  disait-il,  que  l'on  écrit  pour  être  lu  par  tout  le  monde.  » 
Son  principe  sur  ce  point,  il  le  formulait  en  ces  termes  : 
«  Écrire  toujours  sous  l'œil  du  procureur  du  Roi.  »  Le 
suspect  de  1849  n'a  jamais,  on  le  voit,  oublié  la  surveil- 
lance dont  il  avait  été  l'objet  à  celte  époque. 
Une  singularité  de  son  caractère  fut  sa  répugnance  à 
se  faire  photographier.  Ses  meilleurs  amis,  ses  parents 
même,  eurent  une  peine  infinie  à  obtenir  de  lui,  pendant 
son  long  séjour  en  Amérique,  qu'il  consentit  enfin  à  leur 
envoyer  son  portrait. 
«  J'ai  une  grande  répugnance  à  me  voir  sur  le  papier, 
disait-il;  cela  m'a  l'air  d'un  acte  de  faiblesse.  » 
