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enfin,  esprit  calme  et  observateur,  dont  la  plume  trouvait 
parfois  des  accents  si  poétiques,  si  émouvants,  pour  célé- 
brer la  beauté  et  l'harmonie  de  la  nature. 
La  tranquillité  laborieuse  qu'il  était  venu  chercher  dans 
sa  petite  habitation  du  faubourg  de  Schaerbeek,  Houzeau 
n'en  jouit  pas  longtemps.  Dès  l'année  suivante,  on  vit  sa 
santé  décliner  sensiblement.  L'affection  intestinale  qu'il 
avait  contractée  en  1876,  pendant  son  séjour  à  Panama, 
faisait  des  progrès  inquiétants;  ses  forces  diminuaient, 
la  chaleur  abandonnait  son  corps.  Mais  il  n'en  disait  rien 
à  ses  amis;  jamais  une  plainte  ne  sortit  de  sa  bouche, 
jamais  il  ne  fit  la  moindre  allusion  h  la  possibilité  d'une 
mort  prochaine.  Ne  croyant  pas  à  l'efficacité  de  la  méde- 
cine, il  rejetait  obstinément  les  conseils  de  ses  amis  qui 
l'engageaient  à  consulter  un  homme  de  l'art,  et  leur 
répondait  flegmatiquement  :  «  c'est  inutile,  je  suis  un 
organisme  usé.  » 
A  partir  du  commencement  de  1888,  il  dut  rester 
presque  constamment  au  lit,  et  se  résigner  à  abandonner 
tout  travail  sérieux  :  c'était  pour  lui  se  résigner  à  aban- 
donner la  vie.  Pendant  de  longs  mois,  sa  femme  le  soigna 
jour  et  nuit  avec  un  dévouement  sans  bornes.  Peu  de 
temps  après  son  retour  en  Europe,  Houzeau  avait  épousé 
en  secondes  noces  la  veuve  du  frère  de  sa  première 
femme,  et  il  eut  le  bonheur  de  trouver,  dans  cette  union 
tardive,  une  compagne  sympathique  qui  devait  assister 
à  ses  derniers  travaux,  une  amie  dévouée  qui  devait 
soulager  ses  dernières  souffrances. 
Notre  éminent  et  dévoué  confrère  Stas,  se  rappelant  en 
cette  circonstance  les  études  médicales  qu'il  avait  faites 
autrefois,  vint  aussi  prodiguer  à  son  ami  des  soins  aussi 
