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Metus  omnes  et  inexorabile  fatum 
Subjecit  pedibus,  strepitumque  Acherontis  avari. 
Mettant  son  amour  pour  le  juste  au-dessus  de  son  goût 
pour  le  simple,  cet  homme  si  modeste  n'a  laissé,  dans 
ses  dernières  volontés,  aucune  instruction  en  ce  qui  con- 
cerne l'éloge  funèbre  que  l'on  prononce  d'ordinaire  sur 
le  cercueil  des  défunts.  Il  a  cru  ne  pas  avoir  le  droit  de 
se  soustraire  à  ce  jugement  posthume,  et  il  a  bien  fait.  Il 
savait  que  ses  principes  politiques  et  ses  opinions  reli- 
gieuses avaient  des  adversaires,  et  il  a  voulu  laisser  à  la 
critique  la  liberté  de  s'exprimer,  même  sur  son  cercueil. 
Le  résultat  a  prouvé  qu'il  avait  vu  juste  :  un  homme  s'est 
trouvé  qui  a  choisi  ce  moment  pour  signaler  certaines 
notices  de  l'Annuaire  populaire  comme  étant  une  tache 
pour  la  carrière  de  Houzeau!... 
Deux  mois  avant  sa  mort,  notre  ami  avait  tracé  d'une 
main  ferme  quelques  lignes  renfermant  ses  dernières 
volontés  ;  elles  méritent  d'être  transcrites  dans  leur  laco- 
nique simplicité  : 
«  Ma  volonté  est  d'être  enterré  civilement.  Mes  funé- 
»  railles  se  feront  avec  la  pliis  grande  simplicité  :  il  n'y 
»  aura  pas  de  chambre  ardente,  et  je  serai  inhumé  dans 
»  la  fosse  commune,  sans  marque  distinctive  sur  ma 
»  tombe. 
»  Il  ne  sera  rien  imprimé  de  mes  manuscrits,  à  l'excep- 
»  tion  des  documents  relatifs  à  la  Bibliographie  générale 
»  de  l'astronomie,  lesquels  seront  remis  à  mon  colla- 
»  borateur  M.  A.  Lancaster,  pour  continuer  la  publi- 
»  cation.  » 
.\ux  approches  de  la  mort,  le  stoïcisme  philosophique 
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