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États  généraux  et  du  Congrès,  et  sur  les  négociations,  les 
démarches  et  les  intrigues  de  la  cour  de  Vienne.  Juste 
sut  fondre  tous  ces  éléments  en  un  récit  simple,  claire- 
ment écrit,  qu'il  fit  précéder  de  l'histoire  de  Joseph  II 
depuis  son  avènement  (29  novembre  1780).  On  ne  peut 
que  louer  son  analyse  des  constitutions  de  nos  diverses 
provinces,  de  la  Joyeuse-Entrée  du  Brabant,  des  privi- 
lèges des  Flandres,  de  la  composition  des  États  provin- 
ciaux, de  l'organisation  judiciaire  et  administrative  au 
XVIIIe  siècle  et  du  régime  municipal.  Tout  cet  exposé 
était  nécessaire  avant  de  montrer  l'atteinte  que  Joseph  II, 
dans  les  meilleures  intentions  du  monde,  voulut  porter  à 
ces  institutions  du  passé  en  essayant  de  les  transformer. 
Dans  un  de  ses  chapitres,  Juste  se  demande  pourquoi 
la  révolution  de  1790  a  été  malheureuse,  alors  que  celle 
de  1830  a  réussi,  et  il  l'explique  par  l'union  qui,  à  cette 
dernière  date,  s'était  faite  entre  tous  les  partis,  alors 
qu'au  siècle  dernier  la  plus  complète  animosité  régnait 
entre  les  stalLste.s,  dont  le  chef  était  Vander  Noot,  et  les 
démocrates  ou  Vonckistes.  Il  convient  toutefois  de  remar- 
quer que  pendant  les  quarante  années  qui  séparent  les 
deux  révolutions,  sur  nos  provinces  avait  passé  le  niveau 
de  la  République  française  :  les  privilèges  des  trois  ordres 
avaient  disparu,  la  Joyeuse-Entrée  n'était  plus  qu'un  sou- 
venir, l'organisation  judiciaire  était  transformée,  la 
conscription  était  entrée  dans  les  mœurs;  en  un  mot, 
une  partie  de  ce  que  Joseph  II  avait  voulu  établir  par 
décret  impérial,  la  conquête  l'avait  réalisé  plus  impérati- 
vement encore.  Ce  n'était  plus  pour  conserver  d'anciennes 
et  respectables  institutions  que  l'on  combattait  en  1830, 
c'était  pour  acquérir  des  libertés  dont  même  les  esprits 
