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les  plus  rétrogrades  sentaient  la  nécessité  :  puisqu'ils 
devaient  renoncer  à  reconstituer  l'ancien  régime,  décidé- 
ment enseveli  dans  le  passé,  ils  préféraient  au  despo- 
tisme même  éclairé,  bienveillant,  mais  partial  et  sectaire, 
ces  libertés  avec  tous  leurs  abus  et  la  constitution 
qui  les  proclamait.  Cette  jeune  nationalité  qui  s'était 
élevée  à  leur  ombre,  que  l'on  s'entêtait  dans  bien  des 
cabinets  étrangers  à  considérer  comme  un  satellite  de  la 
France,  sut  vivre  de  sa  vie  propre,  indépendante,  sans 
aucune  attache  avec  ses  puissants  voisins,  et  les  boule- 
versements de  1848  la  laissèrent  indifférente.  Comme  le 
disait  M.  Delfosse,  la  liberté  pour  faire  le  tour  du  monde 
n'avait  pas  eu  besoin  de  passer  par  la  Belgique. 
Mais  alors  on  vit  ces  vieilles  monarchies,  qu'avait 
ébranlées  la  terrible  tempête  qui  venait  de  passer  sur 
l'Europe,  se  demander  quelle  vertu  pouvait  donc  bien 
posséder  la  Constitution  belge,  à  l'abri  de  laquelle  le  plus 
jeune  trône  du  continent  n'avait  éprouvé  aucune  secousse? 
De  l'œuvre,  la  pensée  se  reporta  à  ses  auteurs.  On  fut  tout 
à  coup  pris  chez  nous  d'un  bel  enthousiasme  pour  ces 
constituants  qui,  au  lendemain  d'une  révolution,  avaient 
rédigé  cette  charte  d'un  i)euple  libre,  et  l'opinion  publique 
dicta  au  Roi  l'arrêté  du  21  septembre  1849,  décrétant 
qu'un  monument  serait  érigé  à  Bruxelles  au  Congrès 
national. 
Juste  entreprit  presque  aussitôt  l'histoire  de  cette 
assemblée,  et  la  publia  d'abord  en  feuilletons  dans  VI?i- 
dépendance  belge,  le  journal  le  i)lus  important  du  pays, 
le  plus  répandu  à  l'étranger. 
La  tache  lui  était  rendue  facile  par  l'apparition  récente, 
due  à  M.  Emile  Huyttens,  greffier  de  la  Chambre  des 
