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V Histoire  des  relations  commerciales  et  diplomatiques  des 
Pays-Bas  avec  le  nord  de  l'Europe  pendant  le  JV7«  siècle 
d'Altmayer,  avaient  servi  de  base  à  son  premier  travail  ; 
la  Correspondance  de  Granvelle elles  Relations  des  ambas- 
sadeurs vénitiens,  par  Tomasseo  et  Gachard,  servirent  à 
le  compléter  lorsqu'il  le  publia  en  volume  en  1855.  Dans 
sa  deuxième  édition,  en  1861,  il  avait  de  plus  à  sa  dispo- 
sition de  nombreux  documents  empruntés  aux  Bulletins 
de  la  Commission  d'histoire  et  surtout  aux  ouvrages  sur 
la  retraite  de  Charles-Quint  à  Yuste,  dus  à  3IM.  Mignet, 
Am.  Pichot,  Gachard,  Stirling  et  Prescott.  Ces  divers 
remaniements  ne  furent  pas  favorables  à  l'homogénéité 
de  l'œuvre,  vu  surtout  la  tendance  de  l'auteur  à  dévelop- 
per outre  mesure  les  chapitres  sur  lesquels  il  possédait 
le  plus  de  données  ou  qui  lui  paraissaient  les  plus  inté- 
ressants et  les  plus  dramatiques  :  la  répression  de  la 
révolte  des  Gantois,  la  retraite  à  Yuste,  etc. 
Son  Histoire  des  Pays-Bas  sous  Philippe  II,  dont  la 
première  partie  parut  aussi  en  1855,  j)êcho  également 
par  le  même  défaut,  commun  du  reste  à  la  plupart  des 
historiens  qui  ont  écrit  sur  cette  époque  troublée.  Les 
publications  tirées  des  archives  de  Bruxelles,  La  Haye, 
Besançon,  Simancas,  Vienne,  Paris  et  du  British  3Iuseuni 
ont,  en  effet,  fourni  plus  de  documents  sur  la  deuxième 
moitié  du  XVI"  siècle  que  sur  les  époques  qui  l'ont  pré- 
cédée ou  suivie.  Tous  n'ont  pas  su  en  faire  un  juste 
emploi,  strictement  en  rapi)ort  avec  le  sujet  traité  :  ren- 
contrant des  choses  intéressantes,  ils  se  sont  efforcés  de 
les  introduire  dans  leur  texte,  sans  réfléchir  que  tel  détail, 
dont  la  place  est  marquée  dans  un  épisode  particulier, 
doit  rester  en  dehors  de  l'histoire  générale.  Juste,  écri- 
