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AVarny  de  Wissempiere,  publiés  par  A.-C.  Chotin  dans  la 
collection  de  la  Société  de  l'histoire  de  Belgique.  Celle 
des  comtes  d'Egmont  et  de  Homes,  qu'il  était  difficile  de 
séparer,  leur  mort  plus  encore  que  leur  vie  les  ayant 
unis  dans  l'histoire  et  dans  le  souvenir  du  peuple,  eut 
pour  origine  une  pensée  généreuse  :  le  désir  de  l'auteur 
de  réagir  contre  les  accusations  en  sens  contraire  portées 
contre  les  deux  comtes,  après  que  le  Gouvernement  eut 
décidé  qu'un  monument  consacrant  leur  mémoire  serait 
élevé  sur  l'une  des  places  publiques  de  Bruxelles.  Juste 
n'avait  pensé  d'abord,  comme  il  l'écrivait  en  1859  à 
l'Académie,  qu'à  exposer  à  la  Classe  des  lettres  leur  car- 
rière politique  ;  mais  au  lieu  d'une  dissertation  acadé- 
mique, débordé  par  les  documents,  il  écrivit  un  livre. 
Dans  sa  préface,  il  rappelait  cette  vérité  que  «  pour 
»  juger  avec  équité  les  hommes  illustres  des  temps 
»  passés,  il  ne  faut  point  les  séparer  de  leur  époque.  » 
C'est  précisément  cette  époque  que  l'historien  a  négligé 
de  peindre.  Il  suit  avec  une  fidélité  minutieuse,  méticu- 
leuse même,  les  correspondances  des  contemporains,  les 
rapports  des  chroniqueurs,  etc.  ;  nulle  part  il  ne  peint  le 
milieu  où  vécurent  ses  héros,  il  ne  nous  dit  les  influences 
auxquelles  ils  obéirent,  qu'elles  vinssent  de  leur  entou- 
rage ou  de  l'étranger;  nulle  part  non  plus  il  n'analyse 
l'homme. 
Ces  défauts  apparaissent  plus  encore  dans  sa  biographie 
de  Guillaume  le  Taciturne,  publiée  en  1873.  Désireux, 
dit-il,  d'imiter  Plutarque,  il  cite  dans  son  avant-propos 
ces  lignes  d'un  publiciste  :  «  En  étudiant  la  vie  des 
»  grands  hommes,  on  peut  y  recueillir  de  si  précieux 
«  enseignements  qu'il  est  fort  à  désirer  que  le  tableau 
