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elle  n'ajouta  rien  à  sa  gloire,  au  contraire.  Rafraicliir 
d'anciens  ouvrages  ou  les  dépecer  en  menues  tranches 
de  tous  formats,  n'est  plus  œuvre  d'écrivain  mais  d'in- 
dustriel :  la  critique  littéraire  et  historique  n'a  plus  rien 
à  y  voir. 
11  nous  reste  à  apprécier  son  œuvre  dans  son  ensem- 
ble. Elle  est  très  inégale  :  à  côté  de  pages  brillantes,  il 
en  est  de  bien  ternes;  à  côté  de  passages,  de  chapitres 
pleins  de  feu  et  d'enthousiasme,  il  en  est  d'autres  où  le 
récit  se  traîne  inerte  et  décoloré.  L'écrivain  semble  s'être 
donné,  chaque  jour,  une  tâche  qui  reflète  son  humeur 
de  l'heure  présente.  Doué  d'une  admirable  mémoire  où 
les  faits  se  classaient  d'eux-mêmes,  il  devait  à  une  sur- 
dité très  prononcée,  que  lui  avait  laissée  une  fièvre  scar- 
latine dont  il  avait  été  atteint  à  l'âge  de  2  ans,  de  savoir, 
isolé  des  bruits  extérieurs,  s'absorber  dans  son  sujet,  et 
sa  plume  courait,  infatigable.  Il  maniait  la  langue  avec 
facilité  et  pureté;  rarement  on  rencontre  dans  ses  pages 
des  néologismes  dénotant  une  éducation  première  faite 
autrement  qu'en  français.  Dans  la  maison  paternelle,  le 
père,  venu  de  la  frontière  méridionale,  avait  proscrit  le 
flamand,  le  hollandais,  qu'un  gouvernement  détesté  vou- 
lait imposer  violemment,  et  Théodore  Juste  ne  sut  jamais 
le  parler  ni  l'écrire;  à  peine  s'il  le  comprenait  à  la  lec- 
ture, et  bien  des  traductions  qu'on  rencontre  dans  ses 
ouvrages  manquent  de  fidélité.  En  général ,  comme  écri- 
vain, son  style  est  clair  et  présente  à  un  haut  degré  les 
qualités  qui  conviennent  aux  œuvres  destinées  à  devenir 
populaires.  Comme  historien,  il  ne  fut  jamais  un  cher- 
cheur, un  pionnier  de  la  science;  il  fut  l'homme  de  la 
deuxième  heure  et  de  la  deuxième  main,  arrivant  quand 
