(  356  ) 
férente  à  rien  de  ce  qui  est  national.  Elle  voulut  s'honorer 
du  nom  de  Van  Beers,  comme  elle  s'était  félicitée  de 
l'élection  de  Conscience.  L'opinion  publique  s'associa  à 
ce  choix  qu'un  comité  de  littérateurs  voulut  aussitôt  célé- 
brer, en  n'oubliant  pas  dans  cette  fête  le  prix  quin- 
quennal que  l'Académie  venait  de  décerner  à  celui  qu'elle 
proclamait  membre  correspondant.  Quoi  de  plus  naturel, 
disait-on,  quoi  de  plus  logique?  Ces  deux  écrivains  repré- 
sentent à  merveille,  l'un  par  sa  prose,  l'autre  par  ses 
vers,  le  plein  épanouissement  de  la  renaissance  flamande. 
«  Ce  que  Conscience  n'a  pu  conter,  disait  le  Brugsche 
Beiaard,  Van  Beers  l'a  chanté,  et  à  eux  deux  ils  achèvent 
l'expression  du  génie  populaire.  »  Un  poète  aussi  connu  du 
peuple  que  le  plus  célébré  de  nos  romanciers  !  «  Chose 
assez  rare  à  son  espèce  !  »  disions-nous  dans  la  Revue  de 
Belgique  du  15  décembre  1888.  Ajoutons  que  le  secret  de 
cette  popularité  se  révèle  et  s'explique  par  les  efforts  de 
toute  une  vie  consacrée  à  l'honneur  de  traduire  les  sen- 
timents les  plus  intimes  dans  une  langue  comprise  par 
tous,  sans  aucun  sacrifice  aux  vulgarités  ni  aux  mièvre- 
ries. Cette  vie  est  un  véritable  enseignement. 
I. 
Que  Van  Beers  soit  devenu  par  excellence  le  poète 
anvcrsois,  c'est  ce  qui  s'annonçait,  pour  ainsi  dire,  dès  la 
première  heure.  «  Sa  vie  transparait  dans  ses  vers  »,  dit 
Ida  von  Dûringsfeld.  Sa  poésie,  si.  limpide  jusqu'à  tra- 
vers la  brume  des  mélancolies,  gagne  cncqre  en  clarté 
pour  celui  qui  sait  d'où  elle  émane.  Cette  science  n'est 
guère  difficile,  grâce  au  peu  de  complexité  des  circon- 
