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stances,  grâce  aussi  au  plaisir  des  amis  et  des  élèves  h 
les  raconter.  On  n'a  que  l'embarras  du  choix. 
Et  tout  d'abord,  voici  le  plus  brillant  de  ses  disciples, 
un  maitre  déjà  lauréat,  M.  Pol  de  Mont,  qui  nous  décrit 
la  maison  où,  le  22  février  1821,  naquit  le  grand  poète. 
C'est  au  cœur  de  la  cité,  au  quartier  du  Zand,  à  ce  Werf 
qui  a  fait  le  nom  d'Antwerpen  et  qui  alors,  planté  d'ar- 
bres séculaires,  était  la  promenade  favorite  des  vieux 
Anversois.  i<  C'était  une  de  ces  maisons  comme  on  en  voit 
tant  dans  nos  tableaux  du  XVII*  siècle;  construction  pitto- 
resque, couleur  mystérieuse,  distribution  étrange,  large 
et  vaste  comme  une  caserne,  et  d'une  ordonnance  absurde 
comme  un  grenier  (1).  »  Tout  cela  a  disparu  aujourd'hui 
dans  l'agrandissement  des  quais. 
Dans  ce  grand  remmel,  comme  Van  Beers  aimait  à  l'ap- 
peler en  patois,  il  avait  une  chambrette  qui,  par  une  basse 
fenêtre  à  coulisse,  lui  permettait  de  contempler  le  Werf 
et  l'Escaut,  non  loin  de  la  Scaldispoort  érigée  en  l'hon- 
neur de  Philippe  IV.  C'est  là  que,  souvent,  il  s'accoudait 
rêveur  et  se  formait  instinctivement  à  l'art  d'observer  et 
de  peindre.  En  1849,  quand  il  avait  vingt-huit  ans,  il 
retraçait  ses  impressions  dans  Fram  de  Hakkelaer,  une 
nouvelle  en  prose  qui  n'a  jamais  paru  ailleurs  que  dans 
Het  Taalvcrbond  : 
«  J'apercevais  là  devant  moi,  dans  le  couchant  incendié, 
le  large  disque  du  soleil  qui,  lentement,  descendait  der- 
rière les  grasses  prairies  de  la  Flandre,  et  dont  le  reflet 
s'étendait  sur  l'Escaut  comme  une  colonne  de  flamme 
(Ij  Jan  van  Beers,  door  PoL  DE  MoNT.  f Overgedrukt  oit  •  Mannen 
van  beteekenis  in  ouze  dagen.  »  Haarlem,  1889.) 
