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aveuglante  ou  bien  faisait  danser  des  milliers  d'étincelles 
sur  les  moindres  rides  ou  rayures  du  miroir  de  l'eau.  Et 
puis,  de  temps  en  temps,  passaient  de  blanches  voiles, 
glissant  aussi  mollement  que  des  cygnes  sur  la  pourpre 
et  les  roses  de  l'espace  immaculé.  Et  plus  près  de  moi, 
sur  leWerf,  ce  vif  fourmillement  de  promeneurs,  ce  bruit, 
cette  agitation,  ce  bariolage  insensé  de  bonnets  fleuris, 
de  blouses  bleues  et  de  robes  de  satin.  Et  sur  tout  cela, 
la  brise  du  soir  qui,  chargée  des  fraîches  moiteurs  du 
fleuve,  venait  caresser  par  intervalles  la  sueur  du  front 
penché Que  de  fois  je  me  suis  attardé,  oublié,  jusqu'à 
ce  que,  un  à  un,  les  promeneurs  se  fussent  écoulés,  jus- 
qu'à ce  qu'on  n'entendit  plus  rien  que  le  clapotis  chanteur 
des  vagues  se  heurtant  contre  la  rive;  jusqu'à  ce  que, 
étoile  par  étoile,  le  bleu  sombre  du  ciel  se  pailletât  d'étin- 
celles, et  qu'un  rapide  éclair,  serpentant  au  midi  orageux, 
me  secouât  de  mes  rêves.  »  Involontairement  on  est 
ramené  aux  beaux  vers  qui  célèbrent  Anvers  dans  les 
Drie  Zustersteckn  de  Ledeganck. 
Mais  ces  songeries,  qui  pouvaient  préluder  à  quelque 
essor  romantique,  avaient  succédé  à  une  enfance  assez 
pétulante  et  même  batailleuse.  On  n'était  pas  alors  impuné- 
ment un  enfant  des  quais  et  des  rivages,  een  jongen  van 
den  waterkant.  Pour  le  critique  épris  de  genèse  littéraire, 
il  n'est  rien  d'insignifiant.  Ici,  dans  ces  jeux  violents 
suivis  de  recueillements  mélancoliques,  on  voudrait 
retrouver  la  source  d'une  poésie  élégiaque  qui  ne  s'est  pas 
anémiée  dans  l'impalpable.  A  moins  pourtant  qu'on  ne 
veuille  invoquer  l'esprit  de  cette  race  thioise,  réaliste  et 
positive  jusqu'au  fond  du  mysticisme,  comme  il  se  voit  à 
plein  dans  la  langue  si  nette  et  si  transparente  de  Ruys- 
broec  et  de  Vondel. 
