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n. 
Le  père  de  Van  Becrs,  Joannes-Bavo,  d'une  famille  ori- 
ginaire de  Beers,  village  voisin  de  Turnhout,  était  distil- 
lateur. La  mère,  Maria-Theresia  van  Meensel,  était  la  fille 
du  sacristain  de  Hauwaert,  près  Aerschot,  où  le  poète 
devait  surprendre  et  fixer  dans  sa  jeune  imagination  plus 
d'un  paysage  idyllique.  Cet  Anversois  avait,  comme  tant 
d'autres,  je  ne  sais  quoi  qui  fait  penser  à  la  Campine.  On 
est  ici  en  pleine  bourgeoisie  flamande,  authentique  et 
pure  de  tout  mélange.  «  Dans  son  entourage,  dit  M.  Max 
Rooses  iDeGids,  décembre  1888),  Van  Beers  a  appris  un 
idiome  sain,  robuste,  d'où  sortaient  d'instinct  les  tours 
originaux,  les  mots  pittoresques,  les  images  naturelles.  » 
Il  n'a  pourtant  guère  connu  son  père,  qu'il  perdit  quand 
il  avait  trois  mois  à  peine;  mais,  élevé  avec  ses  quatre 
sœurs,  dont  deux  d'un  premier  lit,  il  écouta  comme  elles 
le  doux,  mais  ferme  parler  de  sa  mère  qui,  vaillamment, 
à  la  mort  de  son  mari,  se  mit  k  la  tête  des  affaires.  .A-t-il 
été  trop  choyé  dans  ce  milieu  si  aimant?  Peut-être; 
mais  qu'importe  !  Ce  fut  au  plus  grand  profil  de  sa  poésie. 
Ainsi  s'explique  cette  tendresse  si  naturelle  qui  s'épanche 
dans  ses  écrits. 
«  Gamin  très  éveillé,  dit  M.  Rooses,  raflFolant  de  courses, 
de  natation,  de  jeux,  de  tintamarre.  Plus  tard,  il  avait 
coutume  de  dire  qu'à  cet  âge  on  n'est  vraiment  amis 
qu'après  s'être  un  peu  battus.  »  Cela  fait  penser  à  ce  tur- 
bulent début  de  Op  Krukken  : 
De  scbool  is  ".en  einde  :  —  hoezee!  boerah! 
Woest  stormcD  de  knapen  naar  buiten. 
