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pureté  de  ses  idées  poétiques?  »  Peut-être  suffira-t-il 
d'accorder  à  ses  biographes  qu'un  fonds  de  rudesse,  de 
ivalerkant  fut  de  plus  en  plus  recouvert  de  tendresse  un 
peu  rêveuse,  de  douceur  un  peu  féminine.  Cette  prodi- 
galité d'affection  domestique  fit  que  Van  Beers,  on  l'a 
remarqué,  donna  presque  toujours  la  place  d'honneur  à 
la  femme  dans  ses  petits  drames  les  plus  pénétrants. 
Mais  presque  autant  que  Conscience,  ce  poète,  enfant 
de  la  ville,  s'est  inspiré  de  la  campagne.  Quoi  d'étonnant! 
Il  y  était  envoyé  souvent  en  compagnie  de  sœurs  qui  le 
dorlotaient.  Ce  fut  surtout  en  1830,  quand  le  général 
Chassé  bombardait  Anvers.  C'est  un  souvenir  d'enfance 
où  se  mêle  moins  de  colère  patriotique  que  de  joie  exu- 
bérante à  respirer  au  large  au  sein  de  la  nature.  Dans 
une  des  œuvres  les  plus  fraîches  de  ce  coloriste  bien  fla- 
mand et  que  n'a  publiée  que  tout  dernièrement  une  revue 
d'Amsterdam,  De  Gids,  nous  trouvons  sous  le  titre  :  De 
idijUe  van  vriend  Mathijs,  un  savoureux  ressouvenir  de 
ces  primes  années  passées  à  Hauwaert,  chez  le  grand- 
père  sacristain  {Peken  van  Meenset).  Ces  souvenirs,  il  a  pu 
le  dire  lui-même,  palpitent  encore  comme  s'ils  étaient 
d'hier;  ils  embaument  de  la  senteur  des  bois  et  des 
champs.  On  se  reporte  aisément  à  l'odorante  Campine  en 
tîeurs  et  à  la  vie  encore  simple  et  placide  de  là-bas,  quand 
on  lit  ces  vers  faits  d'âme  et  d'abandon  : 
lederjaar, 
Toen  wij  nog  kindren  warcn,  brachten  wij 
Daar  drie,  vter  schoone  zomermaanden  door. 
Oom  kwam  ons  dan  afhalen  met  de  kar. 
Tôt  Aarschot  of  tôt  Leuven,  a]  naar  't  viel. 
