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Dat  was  een  prêt!  Bergop,  bergaf,  daarheeii 
Te  hobblen,  neêrgeviijd  op  busslen  strooi  : 
Nu  links,  dan  rechts  te  kijken  onderdoor 
De  hagelblanke  huif,  waar  somtijds  in 
Een  holleii  weg  het  overhangend  loof 
Met  zulk  een  vreemd  geruisch  langs  henenstreek; 
Of  beurtelings  den  toom  te  houden  en 
De  zweep  te  laten  kletsen  over  't  paard  : 
0  !  't  was  ons  ailes  nieuw,  en  ailes  stof 
Tôt  eindeloos  gegichel  en  plezier...  (i) 
Il  fallut  enfin  faire  trêve  à  la  bonne  vie  naturelle  qu'on 
laissait  si  facilement  couler,  malgré  quelques  heures  sco- 
laires chez  Meester  Mijin  dans  la  Kammenstraat.  En  1833, 
le  garçonnet  chéri  fut  envoyé  au  Petit  Séminaire  de  Ma- 
lines.  Pendant  huit  ans,  jusqu'en  août  1841,  il  suivit  les 
cours  d'humanités,  et  cet  enseignement  tout  en  français, 
s'il  ne  lui  a  pas  permis  de  gagner  des  prix,  ne  semble  pas 
pourtant  l'avoir  trop  dé[)aysé.  Il  s'essaya  même  dans  la 
poésie  française  en  s'inspirant  du  ton  de  Lamartine  qui, 
(1)  Chaque  année,  quand  nous  étions  encore  enfants,  nous  pas- 
sions là  trois  ou  quatre  beaux  mois.  L'oncle  venait  à  notre  rencontre 
avec  sa  carriole;  il  poussait  jusqu'à  Aarscliot,  même  jusqu'à  Lou- 
vain,  comme  cela  tombait  (Vêlait  là  un  plaisir!...  Par  monts  et  par 
vaux,  on  était  cahoié  malgré  les  giosses  bottes  de  paille.  A  droite,  à 
gauche,  on  regardait  toujours  en  soulevant  un  peu  la  bâche  blanche 
comme  neige.  Parfois,  dans  les  chemins  creux,  les  branches  des 
arbres  raclaient  la  toile  avec  des  strideurs  étranges.  Puis,  bonheur 
sans  égal,  chacun  à  son  tour  pouvait  tenir  la  bride  et  faire  claquer 
le  fouet!  Oh!  que  tout  ce!a  était  toujours  nouveau  pour  nous,  et 
combien  nous  trouvions  en  la  moindre  chose  une  inépuisable  source 
do  rire  et  de  plaisir  !  i 
