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sans  doute,  réveilla  en  lui  les  rêveries  naguère  écloses 
aux  bords  de  l'Escaut.  De  là  à  Tollens,  il  n'y  avait  pas 
trop  loin,  si,  comme  il  parait  par  le  Lijkkrans,  il  dut  au 
chantre  populaire  du  Neerlands'  bloed,  à  ce  demi-Gantois 
de  Rotterdam,  le  retour  au  parler  des  premiers  jours  et 
de  l'intimité  domestique  : 
En  't  was  bij  't  Inistren  naar  uw  vollen  toon, 
Dat  ik  voor  die  verbastring  blozen  leerde, 
Dat  k  mij  tôt  Neerlands  taal,  mijn  laal,  bekeerde. 
Toujours  est-il  que  cet  élégiaque  un  peu  débonnaire, 
un  peu  à  la  Cats,  mais  par  là  même  très  clair,  n'était  pas 
pour  eflVayer  les  lectrices  que  Van  Beers  retrouvait  au 
Werf  à  chacune  de  ses  vacances  (1).  Tollens  avait  dit  : 
«  Lps  méchants  seuls  ne  chantent  pas.  » 
Une  autre  influence,  que  quelques  biographes  font  pré- 
céder, aurait  surtout  déterminé  la  conversion  flamingante. 
La  baronne  Ida  von  Dûringsfeld  a  recueilli  pendant  son 
séjour  à  Anvers,  en  I806,  la  tradition  suivante  :  Un  jour, 
pendant  les  vacances  de  1839,  il  aperçoit  à  l'étalage  d'un 
(1!  PoL  DE  MOST,  dans  son  Jan  van  Béent,  ceUe  biographie  si 
chaudement  fouillée,  invoque  ici,  contre  les  assertions  de  M.  Mas 
Piooses,  l'aflSrmatiuu  du  poète  lui-mèine,  disant  à  son  jeune  col- 
lègue de  l'Athéiiée  d'Anvers,  et  à  plusieurs  reprises,  que  celai 
le  Leeuw  van  Vlaauderen  qui  l'avait  converti.  0»  ne  peut  pas 
oublier  cependant  :  !<>  l'aflBrmaîion  de  Van  Beers  dans  Lijkkrant 
voor  Tol'ens:  *>  le  fait  de  linserlion  des  chefs-d'œuvre  de  Tollens 
dans  le  Dichi-  en  Prozattukkeu  imposé  aux  élèves  de  toutes  les 
<Iasses  du  Petit  Séminaire  de  Malines.  Faut-il  croire  que  Van  Beers 
n'a  dabord  connu  le  poèie  de  Rotterdam  que  par  sa  chrestomathie 
oflBcielle? 
