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gnol  et  les  fureurs  de  la  réaction  flamande.  Ce  devint 
bientôt  le  thème  favori  de  la  nouvelle  école  qui  se  formait; 
il  n'en  pouvait  être  autrement;  c'est  un  sujet  éminemment 
populaire  en  Belgique.  »  Dans  l'hypothèse  que  nous  fai- 
sons, il  est  essentiel  de  ne  tabler  que  sur  la  première 
édition  du  Wonderjaar.  Car  voici  ce  que  nous  ajoutions, 
encore  la  même  année,  à  propos  d'une  autre  édition  : 
«  Le  Wonderjaar  que  dans  le  temps  on  avait  surtout 
applaudi  parce  qu'on  y  retrouvait  le  sentiment  national 
appuyé  sur  l'esprit  de  liberté,  n'était  plus  reconnaissable. 
Le  roman  avait  été  mutilé  avec  un  étrange  raffinement; 
il  n'avait  plus  de  signification.  On  n'osait  plus  parler  du 
cardinal  de  Granvelle,  ni  de  la  Bible  sur  laquelle  les 
Gueux  firent  leur  serment,  ni  de  l'Inquisition,  ni  des  exa- 
minateurs de  la  foi » 
III. 
Quoi  qu'il  en  soit,  vers  la  fin  de  1841,  Van  Beers  fut 
nommé  professeur  au  Collège  Pitzemburg,  déjà  laïque 
alors  et  aujourd'hui  transformé  en  Athénée  royal  de 
Malines.  Malgré  son  zèle,  ses  souffrances  ophthalmiques  ne 
lui  permettent  pas  de  rester  plus  de  deux  ans  au  service 
de  la  commune.  En  1843,  comme  en  1839,  il  lui  fallut 
retourner  sous  le  toit  maternel  où,  comme  bien  on  pense, 
(le  tendres  soins  lui  furent  prodigués.  Pendant  des 
semaines,  pendant  des  mois,  frappé  d'une  cécité  presque 
complète,  il  vivait  dans  une  chambre  obscure,  où 
(|uelques  fidèles  amis  venaient  parfois  animer  sa  soli- 
tude. Elle  était  d'ailleurs  égayée  par  l'affection  ingénieuse 
de  sa  famille.  Hélas  !  pour  un  adorateur  de  la  lumière. 
