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comme  il  s'était  révélé  dès  son  enfance,  toutes  ces  com- 
pensations étaient  insuffisantes.  Divine  était  la  lumière 
pour  ce  peintre  anversois,  comme  elle  le  fut  pour  le  tra- 
gique grec.  Aussi  quel  hosanna  éclate  dès  qu'il  se  croit 
guéri  !  Il  faut  bien  qu'il  ait,  en  dépit  de  toute  la  tendresse 
prodiguée,  profondément  souffert  de  sa  séquestration;  il 
faut  bien  qu'il  ait  songé  douloureusement  à  l'exil  par  la 
cécité,  puisque  son  premier  cri  de  délivrance  le  consacra 
définitivement  poète,  et  poète  de  la  réalité,  comme  il  le 
fut  presque  toujours.  Sa  poésie  sera  désormais  toujours 
vécue,  k  peu  d'exceptions  près,  et  ce  n'est  pas  pour  lui 
que  comptent  les  objurgations  du  Gids  de  1844  et  de  la 
Flandre  libérale  de  1847  (li. 
Het  Ikht,  ce  n'est  qu'un  fragment;  mais  quel  puissant 
lyrisme,  parce  qu'il  est  vrai  !  A  bon  droit  il  ouvre  depuis 
longtemps  le  recueil  classique  de  Van  Beers.  On  apprend 
avec  émotion  qu'il  dicta  ces  vers  à  l'une  de  ses  sœurs, 
dans  le  demi-jour  où  le  convalescent  devait  encore  se 
confiner.  «  C'est,  dit  Rooses  \Eerste  Schetsenbœk),  comme 
le  hennissement  du  coursier  à  la  soif  ardente  qui,  des 
jours  et  des  jours,  a  erré  dans  le  désert,  et  tout  à  coup 
reçoit  dans  ses  poumons  brûlés  la  fraîche  haleine  de  la 
source  abondante.  » 
La  lumière!  la  lumière! 
Gloire,  amour,  beauté,  vertu  ! 
(i)  Le  Gids,  VIII,  436,  disait:  f  Pas  une  poésie  originale  ni  sub- 
stantielle! Eh,  quoi  :  L'Europe  a  rclenii  des  luttes  de  l'indépendance 
:  elge,  et  dans  ces  vers  on  n  en  trouve  pas  un  écho  !  L'Angleterre 
euvie  notre  industrie  et  la  poésie  n'en  sait  rien;  rien  des  théories 
qui  s'agitent  à  Bruxelles,  et  ces  messieurs  chantent  des  chevaliers, 
de^  nonnes  !  Du  romantisme  sans  la  grâce  française  !. .  > 
