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un  des  promoteurs  de  la  renaissance  flamande  et  le 
principal  auteur  de  la  grande  Histoire  d'Anvers,  entre- 
prise sous  les  auspices  de  la  Chambre  de  rhétorique 
Olijftak.  Le  8  avril  1830,  il  épousait  la  fille  de  Mertens,  si 
digne  de  le  comprendre  et  de  lui  rendre  cette  tendresse 
qui  lui  avait  pour  ainsi  dire  capitonné  la  vie  dans  la 
maison  maternelle. 
Faut-il  dès  lors  s'étonner  de  sa  productivité  poétique 
jusqu'en  18o0?  Il  cherche  d'abord  à  se  faire  un  style,  un 
art  de  ciseler,  par  d'habiles  traductions.  Par  malheur, 
subissant  la  poussée  de  son  temps,  il  se  founoyait  à  la 
suite  deTurquety  et  des  romantiques  les  plus  fades  comme 
des  plus  extravagants.  On  eût  dit  un  correspondant  du 
premier  Cénacle.  «  Il  pensa  me  gâter  »,  aurait-il  pu  dire 
avec  La  Fontaine.  Le  danger  fut  assez  tôt  conjuré  par  les 
influences  de  son  milieu  tout  à  la  fois  domestique  et 
national,  c'est-à-dire  naturellement  exempt  de  frivolité 
latine  et  de  pose  théâtrale.  On  n'a  pas  assez  remarqué, 
croyons-nous,  combien,  jusque  dans  le  vaporeux  des 
premières  eftlorescences  poétiques,  Van  Beers  était  sin- 
cère et  toujours  sur  le  point  de  s'en  tenir  à  la  bonne 
simplicité  flamande.  C'est  ainsi  qu'il  échappa  à  la  mala- 
die de  l'exotisme,  qui  était  la  maladie  du  jour. 
Il  y  échappa  aussi  par  l'obstination  du  travail.  Celabor 
iinprobus  n'avait  pour  lui  rien  de  maussade;  il  y  était 
poité  et  par  son  instinct  de  véritable  artiste,  et  par  cette 
facilité  qu'on  a  à  travailler  dans  une  atmosphère  de  cor- 
diale intimité.  Voilà  pourquoi,  au  seul  aspect  de  la  suc- 
cession des  poèmes  dans  l'édition  populaire  de  1884, 
nous  de\1nons  un  talent  qui  s'accroit  toujours.  La  pro- 
gression devient  plus  sensible  par  la  division  même  du 
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