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Le  jeune  paysan  malade  que  nous  montre  Van  Beers 
est  amoureux,  comme  celui  d'André  Chénier,  mais  il  n'a 
pas  les  ardeurs  païennes,  la  passion  tyrannique,  le 
délire  sensuel  qui  fait  invoquer  «  les  coteaux  d'Éryman- 
the.  »  C'est  dans  un  langage  moins  bouillant,  moins 
brillant  aussi,  mais  aussi  simple  que  celui  des  Campinois 
de  Conscience,  qu'il  confesse  son  amour  à  sa  mère.  Si, 
par  moments,  lui  aussi  s'irrite  et  s'impatiente  contre 
elle,  au  fond  il  est  soumis  et  respectueux.  C'est  un  fils 
comme  en  connaissait  Van  Beers  par  sa  propre  expé- 
rience. Son  héros  est,  d'ailleurs,  plus  cruellement 
éprouvé  que  le  voluptueux  pasteur  d'.\rcadie  : 
«  ....  Mère,  dit  le  jeune  malade,  oui,  la  bonté  de  Dieu 
règle  tout;  mais  ne  me  fais  donc  pas  croire  que  je  puisse 
encore  guérir.  Vois  donc  mes  mains,  comme  elles  sont 
maigres,  comme  elles  sont  transparentes  !  Ah  I  je  sens 
que  je  m'en  vais  lentement,  lentement,  tandis  que  je 
m'affaisse  dans  ma  chaise!  Car...  c'est  la  phtisie,  mère! 
Et  pourtant,  je  n'ai  pas  vingt  ans  !  Vois  donc,  l'an  dernier, 
à  pareil  jour,  c'était  la  kermesse  aussi,  et  là-bas,  j'étais 
encore  à  danser,  plein  de  gaieté,  d'espoir  et  de  courage  ; 
et  maintenant,  oh!  ces  éclats  de  joie  et  ce  bruit  du  bal, 
cela  me  fend  le  cœur  comme  une  cruelle  raillerie  !  » 
»  Et  la  pauvre  mère  répond  en  pleurant  : 
»  Henri,  tais-toi  donc,  ne  blasphème  pas  !  Songe  que 
Dieu  l'a  ainsi  voulu!  Que  sa  sainte  volonté  s'accom- 
plisse!.... » 
lande  encore  plus  quen  Belgique.  De  Eendracht  disait  :  in  stille 
iranenvloeijimj  aanhoord. 
Un  critique  du  Vaderland  (4  février  1889)  dit  que  ce  jeune 
malade  est  un  frère  spirituel  de  Livaida. 
