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VIII. 
En  1848,  à  l'heure  où  le  poète  Lamartine  faisait,  au 
nom  du  Gouvernement  provisoire,  un  manifeste  aux  illu- 
sions évangéliques,  le  poète  flamand,  obéissant  aussi  au 
souffle  de  la  démocratie,  chantait  «  une  fleur  du  peuple». 
Eenebloemuit  het  volk,  si  on  l'oppose  au  Regard  jeté  dans 
une  mansarde,  de  V.  Hugo,  nous  paraîtra  plus  réelle  et 
moins  déclamatoire.  On  y  sent  tout  ensemble  l'influence 
des  nouvelles  études  de  style  et  le  souvenir  de  l'enfance 
passée  au  vieux  quartier  du  Werf. 
Il  s'agit  d'une  jeune  fille  que  le  poète  aperçoit  cousant 
et  chantant  à  sa  fenêtre  gothique,  encadrée  de  fleurs  et 
de  festons.  Il  ne  peut  s'arracher  à  ce  petit  tableau  d'inté- 
rieur. Tout  à  l'heure,  il  peignait  à  la  Memlinc,  maintenant 
ce  sera  à  la  Terburg,  peut-être  même  à  la  Gérard  Dow. 
—  Quel  calme  et  quelle  plénitude  de  contentement!  La 
diligente  ouvrière  ne  semble  demander  à  Dieu  d'autre 
bonheur  que  celui  de  pouvoir  ainsi  toute  la  semaine  tra- 
vailler la  pleine  journée  sans  grand  souci  du  lendemain. 
Oh!  elle  n'a  pas  été  gâtée  par  le  sort;  depuis  longtemps 
elle  est  orpheline  !  Cette  chambrette,  c'est  son  monde,  et 
il  lui  suffit  pourvu  qu'elle  puisse,  de  temps  en  temps, 
tourner  ses  francs  yeux  bleus  vers  ce  ciel  que  découpent 
bizarrement  les  toits,  les  pignons  et  les  cheminées.  Un 
peu  de  poésie  dans  l'âme,  et  la  voilà  précieusement 
gardée! 
Pourtant,  voici  qu'elle  ne  chante  plus  ;  elle  ne  semble 
plus  même  écouter  l'oiseau  favori  qui  gazouille  dans  sa 
cage  mignonne.  Quoi  donc?  la  voilà  penchée,  un  peu 
