l  377:) 
rembrunie,  la  joyeuse  fille;  la  tristesse,  dirait-on,  s'em- 
pare d'elle  au  contact  de  cette  chatoyante  robe  de  soie 
qu'elle  achève!  Peut-être  une  robe  de  noces?  Ah!  oui, 
comme  elle  t'irait  mieux  qu'à  l'autre  !  Comme  tu  serais 
autrement  belle  à  côté  de  ton  fiancé,  et  comme  un  peu 
d'or  t'aiderait  à  faire  éclater  la  splendeur  de  ton  frais 
visage  !  Puis,  tu  pourrais  faire  de  larges  aumônes  à  tes 
pauvres  auxquels  tu  donnes  si  peu!  Être  riche,  quelle 
magie!  Et  pourquoi  donc  t'en  faudrait-il  priver?  Oui,  le 
voisin  d'en  face  semble  te  promettre  celte  vie  idéale  par 
le  regard  dont  il  te  poursuit...  Prends  garde,  chère 
enfant,  le  démon  se  cache  dans  ces  pHs  de  la  soie  opu- 
lente et  t'obsède  de  visions  malsaines  !  Songe  seulement 
aux  rapides,  aux  terribles  décej)lions  de  ces  folles  espé- 
rances !  Faut-il  te  raconter  ces  tragédies?... 
Mais  non,  voici  que  son  front  se  rassérène  et  se  relève; 
elle  travaille  avec  autant  de  joie  qu'auparavant,  elle 
regarde  ses  fleurs,  elle  sourit  aux  fredons,  aux  ramages 
de  l'oiseau  familier,  et  elle  contemple  son  coin  de  ciel 
qui  n'a  plus  de  nuages. 
Le  poète  a  deviné  le  secret  de  cet  apaisement.  La  jeune 
plébéienne  porte  en  son  cœur  un  amour  honnête  et 
vaillant  qui  la  préserve  de  tous  les  pièges  de  la  vanité, 
de  toutes  les  morsures  de  l'envie.  Dimanche,  pense-t-elle, 
elle  sera  au  bras  de  son  amoureux,  le  loyal  ouvrier  qui 
doit  l'épouser.  Dimanche,  au  Werf,  au  centre  des  grands 
quais,  l'heureux  couple  fera  bien  des  envieux,  même 
parmi  les  riches.  Mais  c'est  à  la  campagne  que  leur  joie 
sera  pure  et  leur  liberté  souveraine  !  Que  de  beaux  pro- 
jets d'avenir  ils  feront,  la  main  dans  la  main,  errant  le 
long  des  grands  blés  ondoyants  !  Ils  se  chuchotent  déjà 
