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œuvre  au  Congrès  linguistique  d'Utrecht,  le  21  sep- 
tembre 1854.  Il  avait,  comme  le  doux  Virgile,  le  don 
de  la  diction  sympathique  et  pénétrante  :  pronunciabat 
versus  ciim  suavitale  tum  lenociniis  miris.  «  Ce  fut  un 
délire  d'enthousiasme,  disait  naguère  le  Vaderland  de 
La  Haye  (6  janvier  1889).  Cet  aveugle,  à  peine  guéri, 
nous  apitoyait  sur  une  situation  qui  n'est  que  roma- 
nesque. Il  fit  tomber  toutes  nos  anciennes  railleries  sur 
les  Vlamismes  de  la  langue  brabançonne.  Dès  ce  jour,  la 
fraternité  littéraire  des  Pays-Bas  était  fondée.  »  Et,  en 
effet,  peu  de  temps  après,  on  établissait  à  Utrecht  un 
Van  Beer's  Genootschap,  en  l'honneur  de  ce  poète  que 
toutes  les  villes  de  la  Hollande  voulaient  voir  et  entendre, 
pour  le  relire  avec  plus  de  ravissement.  ToUens  était 
détrôné,  et  la  langue  savante,  trop  savante  de  Bilderdijk 
dut  souffrir  le  voisinage  de  cette  langue  belge  qui  décen- 
tralisait le  néerlandais  et  ouvrait  révolutionnairement 
la  porte  à  toutes  les  locutions  locales  et  populaires, 
pourvu  que  l'esprit  littéraire  s'en  pût  accommoder  (1). 
C'était  bien  le  cas  de  chanter  :  Oude  veete7ï  zijn  vergeten 
(les  vieilles  querelles  sont  oubliées),  car  ce  Van  Beers  si 
aimé  avait,  dans  son  enfance,  rêvé  d'être,  comme  son 
ami  Conscience,  un  soldat  patriote  dans  l'armée  des 
petits  Belges,  de  Belsicens  (Pol  de  Mont,  p.  6). 
La  môme  année  est  signalée  par  un  autre  triomphe  de 
lecture  à  Rotterdam  :  Blik  door  een  vensler.  C'était  pour 
les  étrcnnes  des  pauvres.  La  pliilanlhropic  et  le  pathé- 
tique faisaient  passer  le  ton  un  peu  mélodramatique, 
( l)  D""  i>K  J A(;eh  (f  Nedcrlaiidsch  Congres)  reproche  à  Van  Beers 
1  imparfait  ativersois  miek  pour  maaklc. 
