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instances,  tout  en  lâchant  des  bouffées  aveuglantes,  il  se 
met  à  tout  expliquer  au  peintre  qui  rêvait  sous  la  che- 
minée. 
—  Le  t^rand  défaut  de  Wardje,  dit  il,  c'est  de  s'amuser 
à  dessiner  partout... 
—  En  ce  cas,  je  le  prends  pour  rien,  crie  l'artiste 
au  maître  des  pauvres  :  il  me  va,  ce  petit  bonhomme 
rêveur  I 
Et  voilà  comment,  quelques  années  plus  tard,  tout  le 
village  est  en  émoi,  en  fête,  pour  un  grand  prix  de  Rome. 
C'est  ce  petit  vaciier  qui  l'a  obtenu,  et  comme  la  chance 
a  partout  ses  courtisans,  c'est  à  qui  se  rappellera  com- 
plaisamment  ce  qu'il  a  fait  ou  pensé  faire  pour  l'orphelin 
jadis  rebuté  à  l'adjudication  officielle  de  la  commune.  Au 
reste,  ce  roman  idyllique  se  termine  par  l'heureu-x  ma- 
riage d'Edouard  et  de  Liva.  Le  ton  des  premières  scènes 
le  faisait  pressentir,  mais  ici,  comme  en  beaucoup  de 
romans  de  Conscience,  la  lutte  vraiment  tragique  n'est 
jamais  amenée,  au  moins  en  pleine  scène  et  en  pleine 
lumière.  C'est  ce  qui  rend  l'épilogue  trop  long  avec  ses 
menus  détails  de  baptême  villageois.  Qui  sait  pourtant  si 
l'auteur,  en  s'évertuant  à  reproduire  la  souplesse  de  l'hexa- 
mètre dactylique  d'Hermann  et  Dorothée,  n'espérait  pas. 
du  même  coup,  en  retrouver  la  poétique  familiarité  et 
riiomérique  abondance  ? 
Quoi  qu'il  en  soit,  la  révolution  est  complète;  le  vers 
rimé,  si  peu  nécessaire,  si  peu  naturel  même  à  ce  rythme 
germanique  issu  de  l'allitération,  est  entin  abandonné. 
Dès  la  première  pièce,  Licht,  on  remarquait  un  poète  qui 
aimait  la  désinvolture  du  rj'ihme  comme  de  l'élocution. 
Ici  ce  besoin  de  liberté  est  devenu  souverain.  M.  Van  Droo- 
