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dans  le  peuple,  disait-il  au  Congrès  de  Bruges  en  1869, 
que  la  langue  de  l'écrivain  doit  se  retremper  et  se 
raviver  le  plus  souvent  possible.  »  Il  sous-entendait  une 
condition  essentielle  :  celle  de  savoir,  comme  lui,  choisir 
entre  les  mots  du  peuple.  Tous,  on  ne  le  sait  plus  assez, 
ne  sont  pas  dignes  d'une  fortune  littéraire. 
XUI. 
C'était,  d'ailleurs,  ce  qu'il  enseignait  à  Lierre  avec  une 
maestria  cordiale  dont  l'École  normale  n'a  pas  perdu  le 
souvenir.  Il  formait  à  la  fois  des  instituteurs,  des  poètes 
et  des  amis  du  progrès  national.  MM.  Hagens,  Temmer- 
man,  Ceulemans,  Van  Droogenbroeck,  de  la  Montagne, 
Adriaensen,  Teirlinck  et  tant  d'autres  en  ont  pu  et  voulu 
témoigner.  Non  moins  nombreux,  non  moins  enthou- 
siastes sont  les  témoignages  de  ses  élèves  de  l'athénée 
d'Anvers.  Un  poète  professeur!  Oui,  sans  doute,  mais  un 
poète  qui  prêchait  d'exemple  l'amour  du  travail  et  le 
respect  de  l'art  d'écrire. 
Cette  nouvelle  nomination  date  d'octobre  1860.  Presque 
en  même  temps,  il  était  décoré  de  l'Ordre  de  Léopold 
et  de  l'Ordre  du  Chêne.  Quelques  mois  plus  tard 
(janvier  1861),  an  grand  banquet  réunissait  tous  ses  admi- 
rateurs dans  la  vaste  salle  de  la  Sodalité,  autrefois 
consacrée  aux  grandes  fêtes  des  peintres  anversois,  au- 
jourd'hui transformée  en  Bibliothèque  communale.  Cha- 
cun des  assistants  pressentait  l'importance  de  cette  réunion 
d'amis.  On  était  convaincu  que  ce  retour  à  i^nvers,  après 
le  fructeux  séjour  en  Campine,  amènerait  le  triomphe 
d'une  poésie  noblement  populaire  par  l'accord  des  senti- 
