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nomic  dans  la  composition  comme  dans  le  style,  il 
a  compris  aussi  l'avantage  de  l'Iieureux  choix  des  sujets. 
Presque  toujours  on  les  trouve  en  conformité  avec  son 
génie  naturel  (  i),  et  quand  cette  harmonie  ne  lui  est  pas 
d'abord  offerte,  il  la  fait  naitre  par  un  zèle  qui  se  soutient, 
par  un  soin  que  rien  ne  déconcerte. 
C'est  au  fond  le  même  procédé  d'artiste  infatigable 
«fu'on  rencontre  dans  un  vœu  philanthropique  de  nouvel 
an  :  Blik  door  een  venxter,  dans  la  commémoration  d'un 
deuil  national,  dans  l'hommage  au  poète  populaire  Tol- 
lens,  dans  l'appel  à  la  charité  en  faveur  de  la  veuve  et 
des  orphelins  de  Zetlernam,  son  premier  élève  (Zijn 
Zivanenzang),  et  jusque  dans  le  poème  couronné  qui 
célèbre  et  véritablement  magnifie  notre  railway  initiateur. 
Toujours  cette  tendance  d'une  poésie,  sœur  germaine  de 
la  peinture  flamande,  à  préciser  des  faits  humains  selon 
des  proportions  humaines  et  vraisemblables,  à  prodiguer 
l'air,  la  couleur  et  la  lumière,  et  à  donner  aux  figures  les 
plus  grandioses  ou  les  plus  éthérées  le  piédestal  de  la 
réalité  admissible. 
(1)  Les  critiques  qui  reprorhent  à  Van  Beers  de  n'avoir  pas  la 
rompositi  m  assez  ferme,  assez  vigoureuse,  oublient,  ce  nie  senihle, 
1.1  vraie  nature  de  son  géni»-.  Coitime  on  peut  le  voir  par  sa  vie  et 
par  la  succession  de  ses  œuvres  qui  en  est  l'image  (labiiln  rotivn), 
il  y  a  en  lui  plus  de  grâce  que  de  force,  p'us  de  tendresse  élégiaqne 
que  de  concentraiion  dramatique.  Jusque  dans  sa  pério  le  de  plein 
épanouissement,  quand  il  séitvejusqu  aux  jm  mes  philosophiques» 
voyez-le  revenir,  par  sa  pente  na  urelle.  aux  choses  douces,  même 
dans  leur  tristes>e.  Martha  la  f»lle  et  Lejils  du  manœuvre  sont 
alors  d'élégantes  appropriations  de  deux  ballades  de  Jasmin,  le  doux 
troubadour  d'Agen. 
