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XIV. 
Il  est  intéressant  de  remarquer  comment,  par  cette 
unité,  cette  obstination  d'une  méthode  poétique,  ce  ferme 
vouloir  en  des  conceptions  qui  semblaient  ne  devoir  obéir 
qu'à  l'imagination  et  au  caprice,  on  peut  dompter  la 
matière  la  plus  rebelle.  Une  thèse  qui  n'était  qu'abstraite 
peut  prendre  les  plus  chaudes  couleurs  de  la  vie,  une 
encyclopédie  se  résumer  en  quelques  jets  de  flamme 
magique,  et  l'histoire  enfin,  sans  rien  perdre  de  sa  pro- 
fondeur, apparaître  aussi  lumineuse,  aussi  palpitante 
qu'un  drame.  C'est  quelque  cliose  de  cette  saveur  bien 
littéraire  qui  nous  semble  recommander  le  poème  fait  en 
l'honneur  de  Maerlant.  Van  Beers  le  récita  lui  même, 
avec  quel  succès  !  publiquement  à  Damme,  le  9  septem- 
bre 1860,  lors  de  l'inauguration  de  la  statue  du  vieux 
rouvère  bourgeois,  le  père  de  l'école  didactique  dei- 
dietschen  dichteren. 
Chanter  un  poète  didactique,  et  faire  durer  le  charme 
bien  au  delà  de  celte  audition  prestigieuse,  quand  le 
timbre  d'or  du  dédamateur  trouvait  un  écho  facile  dans 
cette  foule  déjà  palpitante  d'exaltation  patriotique  !  Certes, 
■les  didactiques  flamands  n'ont  rien  de  ce  froid  et  puéril 
dilettantisme  que  l'on  ne  supporte  pas  même  dans  l'art 
ingénieux  de  Dclille.  Les  poètes  des  poorters  de  nos  com- 
munes tiennent  bien  autrement  à  la  réalité  de  leur 
temps  (1).  C'est  la  vie,  la  vie  du  peuple  qui  les  inspire. 
(1;  Voir  Poésie  didactique  dans  uotrc  Histoire  de  la  l.turatiire 
néerlandaise  en  BeUjique. 
