(397  ) 
se  serrer  la  main  pour  se  jurer  fraternité  d'armes.  «  Que 
ce  soit,  dit  l'un  d'eux,  sur  la  pierre  qui  recouvre  le 
prophétique  poète  que  nous  jurions  d'accomplir  ses  pro- 
phéties!   )) 
Bientôt  ils  sont  sortis  de  Danime,  et  dans  les  bois  voi- 
sins on  entend  crier  :  «  Debout,  compagnons,  nos  doyens 
Breidel  et  de  Coninck  sont  revenus  !  »  Quelques  heures 
plus  tard,  Bruges  se  soulevait  aux  cris  de  :  «  Ami  et 
Bouclier  !  Déloyal  est  le  Gaulois  !  » 
Celte  succession  de  scènes  n'est  pas  toujours  également 
heureuse,  nous  l'accordons;  il  y  a  <;à  et  là  quelques 
échappées  de  la  déclamation  romantique  d'autrefois;  mais 
il  faut  considérer  combien  ce  tour  un  peu  solennel  était 
difTicile  à  éviter  en  pareille  situation.  On  ne  dramatise 
pas  impunément  les  idées;  pour  les  faire  comprendre  k 
un  public  encore  très  ignorant  de  sa  propre  histoire,  que 
ne  faut-il  pas  imaginer  et  supposer  I 
Aussi  bien,  le  rapprochement  que  le  poète  imagine 
entre  le  fondateur  de  la  littérature  didactique  et  bour- 
geoise et  les  héros  de  la  bataille  de  Courtrai,  n'a  rien  de 
contradictoire  avec  les  dates  jusqu'ici  fournies  par  l'his- 
toire des  lettres  et  des  libertés  flamandes.  Il  prête  d'ailleure 
à  ce  poème  en  l'honneur  de  Maerlant  une  sorte  de  beauté 
philosophique  assez  bien  en  harmonie  avec  l'esprit  de 
l'écrivain  dont  on  voulait  faire  resplendir  la  mémoire. 
XV. 
Le  grand  succès  du  Maerlant  n'éblouit  pas  Van  Beers. 
lui  fut  plutôt  une  obligation  de  continuer  avec  plus 
'l'énergie  encore  à  rapprocher  et  son  style  et  son  rj'thme 
