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Il  est  bien  permis  de  croire  que  cette  transformation 
d'un  talent  parfois  hésitant  entre  l'idylle  et  l'élégie,  s'est 
opérée  par  la  toute-puissante  influence  de  Goethe.  Cette 
influence  ne  fut  pas  contrariée  par  celle  des  naïves  chan- 
sons et  des  ballades  de  Tollens  qui,  lui  aussi,  avait  insen- 
siblement renoncé  aux  lacrymosa  poemata.  Surtout, 
comme  dit  Nicolas  Beets,  il  avait  travaillé  à  se  faire  bien 
comprendre  de  tout  le  monde. 
XVI. 
Du  Bestedeling  à  Begga,  il  y  a  dix  ans.  En  comparant 
les  plus  beaux  passages  de  ces  deux  poèmes,  on  aperçoit 
aisément  la  trace  d'un  long  travail,  de  plus  en  plus  scru- 
puleux, de  plus  en  plus  habile  à  se  cacher,  comme  il 
convient  à  la  coquetterie  de  l'art.  J.ui  qui,  comme  maitre, 
])rodiguait  les  conseils  autour  de  lui,  en  savait  aussi  pro- 
fiter pour  lui-même. 
Est-ce  ainsi  que,  à  la  suite  de  Voss  et  de  Goethe,  notre 
poète  a  compris  la  beauté  propre  k  l'épopée  domestique? 
En  lisant  Begga,  nous  trouvons  bien  quelques  raisons 
pour  le  conjecturer.  Simj)le  histoire  d'ouvriers  qui  vivent 
peut-être  encore  b  Anvei's,  ce  poème  attire  tout  d'abord 
par  la  pure  et  fraîche  i)oésie  de  la  réalité  contemporaine. 
Point  de  photogra{)liies  brutales  h  donner  des  nausées, 
pareil  chez  Beethoven...  Il  avait  du  Flamand  un  premier  trail 
caractéristique  :  une  grande  ju-lesse  do  sensation.  (Son  j^rand-pèie 
était  F.amaud  dorijjiue  et  de  naissance}.  (M.  ï.  de  Wyzewa, /<« 
jeutieste  de  Beetlioien  (RtviiE  DES  Deux-Mondes,  \o  septembre 
I88H.) 
