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Ce  qui  est  sûr,  c'est  que  ces  peintures  sont  scrupuleu- 
sement fidèles;  elles  donnent  la  sensation  de  la  vie  et, 
comme  la  vie  elle-même,  elles  ont  leur  signification 
morale.  C'est-à-dire  qu'on  se  prend  à  aimer  ces  braves 
gens-là,  avec  lesquels  on  semble,  au  long  de  ce  récit, 
avoir  vécu  dans  la  plus  étroite  familiarité.  On  garde 
encore  une  autre  impression  qui  dépasse  bien  l'égoïsme 
de  l'Art  :  c'est  que  le  bonheur  se  rencontre  plus  aisément 
qu'on  ne  croit  dans  ces  petits  ateliers  et  ces  intérieurs  si 
cachés  et  si  réduits. 
XVII. 
La  même  sûreté  de  pinceau  se  remarque  dans  un  grand 
oratorio,  la  Guerre,  composé  la  même  année  et  qui  ter- 
mine le  recueil  Gevoel  en  Leven.  Nous  ignorons  si  la  puis- 
sante musique  de  Peter  Benoit  n'a  pas  un  peu  submergé 
ces  beaux  vers.  En  les  lisant  à  part,  on  peut  du  moins 
se  convaincre  qu'ils  ont  leur  harmonie  propre  et 
qui  peut  pénétrer  l'âme  sans  le  concours  d'une  riche 
orchestration.  Rarement  Van  Beers,  qui  aime  les  con- 
trastes, en  a  montré  un  plus  saisissant  :  la  Nature  faite 
pour  la  paix,  l'Humanité  créée  pour  l'amour,  et  le  Démon 
de  la  guerre  raillant  tous  les  progrès  et  toutes  les  expan- 
sions affectueuses.  La  grande  variété  des  rythmes  ne  s'y 
conforme  pas  seulement  aux  exigences  du  compositeur 
ou  du  mélodiste;  elle  se  prête  surtout  à  merveille  à 
rendre  les  horreurs  de  la  tuerie,  les  angoisses  des  victimes 
et  les  sauvages  exultations  des  vaincpieurs.  Il  y  a  telle 
strophe  sur  la  bénignité  du  printemps,  faisant  repoussoir 
à  d'autres  strophes  soupirées,  sanglotées  par  des  blessés  ; 
