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au  contraire,  céder  tout  au  français,  dites  du  moins  à 
vos  enfants  à  votre  tour  combien  j'ai  lutté  pour  ce  peuple 
que  j'aimais  tant  ! 
«  De  man  had  toch  zijn  volk  zoo  hartelijk  lief  !  » 
—  «  Le  bonhomme  aimait  tant  son  peuple  !  » 
Quelle  ingratitude  !  s'écrie  à  ce  propos  le  Vaderland 
de  La  Haye.  Non,  ce  n'est  qu'une  boutade  d'absolue 
sincérité.  Ou  plutôt,  si  le  poète  exagère,  c'est  qu'il  veut 
faire  trop  d'honneur  à  la  Hollande  qui  raffole  de  lui  au 
point  d'adopter  ses  vocables  les  plus  étranges  pour  elle. 
Zwirlen  —  gestruiveld  fiaar  —  morgendoorn  —  doods- 
kloktampen  —  mildering  et  tant  d'autres  nouveautés  de 
la  Brabantsche  tael  ne  sont  plus  conspuées  comme  au 
temps  de  Brederoo,  dans  le  Spaensclie  Brabander. 
N'est-il  pas,  après  tout,  un  maître,  un  souverain,  cet 
enchanteur  qui  les  ravit,  surtout  quand  il  daigne  décla- 
mer lui-même  ce  qu'il  vient  de  composer  ? 
Un  sentiment  plus  doux,  plus  humain  l'anime  dans  une 
pièce  qui  semble  d'abord  ne  rappeler  que  le  Saule  d'Alfred 
de  Musset.  C'est  à  sa  femme  qu'il  s'adresse  {Wanne-cr  ik 
slapen  zal,  1882)  quand  il  songe  au  sommeil  suprême. 
Il  rêve  d'être  toujours  à  ses  côtés  dans  l'immortalité  des 
souvenirs  les  plus  tendres,  dans  la  douce  pérennité  des 
commémorations  de  famille.  U  faut  plaindre  les  critiques 
qui,  loin  de  se  laisser  gagner  et  charmer  par  ce  délicieux 
abandon  de  la  parole  la  plus  intime,  n'ont  trouvé  (ju'à 
se  scandaliser  pour  une  expression  que  mésentendait 
leur  pruderie  inconvenante  (1).  C'est  justement   cette 
(1)  Cf.  Omek  Wattez,  Jau  Van  Beerx'  Rijzende  btdreti,  en  de 
Criiiek  (p.  45).  Cent,  J.  Vuylsteke,  1889. 
