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apparente  hardiesse  de  réalisme  qui  fait  échapper  la 
poésie  familiale  à  des  fadeurs  en  quelque  sorte  tradi- 
tionnelles. 
XX. 
Nous  le  voyons  encore  dans  l'épithalame  Grijze  liefde, 
si  profondément  attendri  au  souvenir  de  vingt  années 
d'union  dans  le  travail  et  dans  le  bonheur.  C'est  le 
'>2  février  1884  que  Philémon  retrace  à  Baucis  l'épopée  de 
leur  ménage  et  les  plus  doux  épisodes  de  leur  vie  de 
mutuelle  loyauté.  A  son  «  autre  conscience  »  il  rappelle 
combien  le  courage  entretenu  par  la  confiance  a  traversé 
les  épreuves  les  plus  périlleuses.  —  «  Tu  m'as  fait,  dit-il, 
trouver  la  poésie  ailleurs  que  dans  les  chimères.  Tu 
m'as  montré  toutes  les  richesses  du  dévouement.  Tu  m'as 
appris  que  le  vrai  bonheur,  c'est  de  vieillir  en  aimant. 
Ensemble  nous  pouvons  remercier  Dieu  qui,  au  terme 
de  la  vie,  nous  enveloppe  de  si  fraîches  et  de  si  vives 
affections.  C'est  la  plus  délicieuse  musique,  celle  que 
nous  entendons  !...  Mais,  ô  ma  femme,  viens  !  Il  nous 
faut  encore  embrasser  nos  petits-enfants  :  ils  ne  vou- 
draient pas  aller  se  coucher  avant  ce  baiser.  » 
Au  XVI*  siècle,  nous  trouvons,  chose  rare,  un  sonnet 
presque  aussi  conjugal  : 
Philis,  quand  je  regarde  au  temps  prompt  et  léger 
Qui  dérobe  soudain  nos  coulantes  années, 
Je  commence  à  compter  les  saisons  retournées 
Qui  viennent  tous  les  jours  nos  beaux  jours  abréger. 
Car  jà  quarante  fois  nous  avons  vu  loger 
Le  soleil  au  Lion  des  plus  longues  journées, 
Depuis  que  nous  avons  nos  amours  démenées 
Sous  la  foi  qui  nous  lit  l'un  à  l'autre  engager. 
