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heur  de  la  vie  aux  premières  études.  Nous  sommes  bien, 
par  une  sorte  d'incantation,  transportés  au  séminaire  de 
Malines,  vers  1840.  On  nous  initie  à  maint  projet  mer- 
veilleux. Tel  sera  prêtre,  tel  autre  professeur;  celui-ci, 
c'est  Van  Beers,  donnera  à  l'idiome  flamand  une  jeunesse 
nouvelle,  soit  par  l'épopée,  soit  par  l'idylle.  D'autres 
encore  révent  d'autres  carrières.  Mais  tout  se  fera,  disent- 
ils,  en  s'exaltant  et  en  se  tendant  des  mains  ardentes, 
tout  se  fera  pour  le  plus  grand  bonheur  de  la  nation 
chérie. 
Mainienant,  vieux,  blanchi^,  —  sons  Ihiver  de  la  Tie, 
^ous  cherchons  la  moisson  pour  l'automne  mûrie, 
Et  nous  disons,  hochant  la  té'.e  en  soupirant  : 
Pauvre  réalité  pour  un  songe  si  grand! 
Ici  se  place  le  récit  mentionné  au  début  de  cette  notice, 
la  révolte  de  l'étudiant  libéral. 
Ce  fut  une  première  brèche 
Dans  l'armure  d'amour  du  chrétien,  une  flèche 
Dont  le  dard,  chaque  jour,  malgré  prière  et  pleur. 
M'enfonçait  plus  avant  le  doute  dans  le  cœur. 
Mais  ce  doute  n'atteint  ni  l'existence  de  Dieu,  ni  l'im- 
mortalité de  l'àme,  ces  dogmes  primordiaux  de  toutes 
les  religions.  Le  douteur  n'en  est  que  plus  enclin  à  tolérer 
et  à  aimer  celui  qui  pense  ou  prie  autrement  que  lui. 
Ah  !  qui  simple  en  son  cœur,  sincère  en  ses  desseins. 
Ferme  les  yeux  au  reste  et,  par  la  main  des  prêtres. 
Sur  lesquif  de  la  fui  qui  porta  ses  ancêtres. 
Doucement  au  courant  se  laisse  dériver, 
Mes  respects  vont  à  lui!  même  il  peut  m'arriver 
