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XXII. 
Ces  cris  de  guerre  n'étaient  pourtant  pas  naturels  à 
Van  Beers.  Malgré  la  fermeté  de  ses  convictions  politiques 
et  philosophiques,  il  avait  soif  de  paix,  d'amitié  et  de 
cordiales  causeries.  Il  y  excellait,  nous  disent  tous  ceux 
qui  l'ont  connu  dans  l'intimité.  Il  avait  le  mot  pour  rire, 
et  surtout  le  tour  humoristique  du  peuple.  Fumer  une 
[Pipe  avec  de  bons  amis  était  encore  sa  passion,  surtout 
rhez  lui.  En  vieillissant,  il  était  devenu  naturellement 
plus  casanier.  Comme  la  famille  s'était  étendue,  comme 
il  avait  le  bonheur  si  vanté  chez  les  Romains  :  domux 
plena,  c'était  à  tout  instant  quelque  prétexte  à  petite 
fête,  à  douce  commémoration.  Le  poète  de  la  tendresse 
rêveuse  était  devenu  le  peintre,  encore  attendri,  mais 
non  sans  malice,  de  la  réalité  familière  et  du  train-train 
quotidien.  Avec  cela,   prêt  à  rendre  service  au  petit 
comme  au  grand,  au  jeune  comme  au  vieux,  exact  et 
ponctuel  à  toutes  les  séances,  heureux  aussi,  comme  l'a 
dit  M.  Malchair,  préfet  des  études,  de  pouvoir,  jusqu'à  la 
dernière  heure  de  sa  vie,  causer  littérature  avec  sc.< 
élèves  de  l'Athénée.  Ce  dévouement  se  conciliait,  je  ne 
sais  comment,  avec  une  adorable  paresse  d'artiste.  Mais, 
à  bien  pénétrer  ses  écrits,  il  est  facile  de  reconnaiti'e 
(lue  ce  dolce  farniente  était  fécond,  inspirateur  comme 
un  véritable  recueillement  de  penseur. 
Mais  avant  tout,  par-dessus  tout,  il  aimait  la  rondeur, 
la  bonhomie  flamande,  telle  qu'il  avait  pu  l'observer. 
toute  sa  vie,  et,  à  yrai  dire,  dès  son  enfance. 
C'est  ainsi  qu'on  peut  s'expliquer  l'étonnante  perfe<'- 
tion  du  plus  récent  poème  qui  ait  été  publié  de  lui, 
