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«  Ce  que  c'était,  Tami  Jlathijs?  —  Aux  yeux  du  monde 
rien  qu'un  petit  clerc  de  l'Hôtel  de  ville;  mais  pour  nous 
c'était  le  triple  enfant  des  Muses.  Dès  qu'il  pouvait 
s'échapper  de  la  geôle  des  cartons,  comme  il  s'en  donnait 
et  pour  la  poésie,  et  pour  la  peinture,  et  jiour  la  musique! 
Merveilleux  jouvenceau  !  Mais  du  diable  s'il  pouvait  se 
fixer  n'importe  où  !  Au  demeurant,  une  nature  impres- 
sionnable; et  comme  il  disait  ses  impressions  en  un 
flot  de  paroles  suggestives  !....  » 
Les  voici  près  d'Aerschot  après  deux  jours  de  courses 
\agabondes.  Un  matin  de  frais  automne,  cheminant  par 
le  Hageland,  on  s'aperçoit  que  Mathijs  est  rêveur  et 
taciturne.  Quoi  de  i)lus  inattendu  ?  Les  amis  n'en  revien- 
nent pas;  enfin,  il  sort  de  son  mutisme.  Tous  ces  paysages 
qu'il  traverse  lui  font  retrouver  ses  plus  doux  souvenirs 
d'antan.  C'est  le  village  où  naquit  sa  mère;  c'est  par  ce 
sentier  de  la  bruyère  que  si  souvent  avec  ses  sœurs,  il 
trottinait  et  gambadait  autour  du  bon  aïeul,  le  sacristain 
de  Hauwaert.  Que  de  naïfs  détails  alors,  comme  dans  les 
vieux  tableaux  de  l'école  flamande,  pour  faire  revivre 
I  xactement  ce  passé,  afin  d'en  faire  ressortir  une  sorte 
ti'autopsychologie  !  C'est  toute  une  galerie  de  charmants 
intérieurs  où  le  soleil  s'amuse  autant  que  les  enfants. 
C'est  une  aube  de  tendresse  vaporeuse,  comme  dans 
l'é  pisode  délicieusement  idyllique  de  Rozeken  van  Gelroo. 
N  irbcri  Hendrickx  dont  la  b:ironne  Ida  Van  Duringsfeld  (H,  63;  a 
ir.icé  une  si  piquante  biographie.  Comme  son  camarade  Van  Beers, 
il  débuta  par  des  vers  français,  mais  c'était  une  manière  de  fantai- 
siste. Es^t-ce  que  Coenraed  dans  le  GeldJiiirel  de  Conscience  ne 
fait  pas  penser  aussi  à  l'emnloyé  anversois? 
