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où  il  a  plus  de  vogue  que  n'en  avait  Tollens,  son  maître. 
S'il  s'oublie  d'abord  un  peu  dans  la  mélancolie  vague  et 
morbide,  il  retrouve  bientôt  un  ton  vraiment  flamand  où 
se  mêlent  la  force  et  la  grâce,  la  douceur  et  l'énergie.  En 
outre,  il  a  la  discipline  du  style  et  la  religion  du  rythme 
sans  en  avoir  le  fanatisme.  Quelques  longueurs  qu'on  lui 
reproche  doivent  être  loyalement  mises  sur  le  compte  de 
la  «  molle  élégie  »  qui  les  permet.  Il  rappelle  aussi  la 
pureté,  l'harmonie  de  Ledeganck,  et  donne  aux  jeunes 
poètes  trop  impatients  de  produire  l'exemple  de  la 
sobriété  et  de  la  réserve  '1)  »  Il  leur  donne  aussi  un 
exemple  non  moins  utile,  celui  de  n'obéir  qu'à  sa 
conscience.  Si,  comme  on  le  dit  souvent  à  la  légère, 
la  poète  a  charge  d'âmes,  n'est-ce  pas  à  la  condition  qu'il 
ait  d'abord  dégagé  et  sculpté  la  sienne  ?  Si  ce  n'est  qu'un 
amoureux  de  vocables  sonores,  qu'il  se  contente  d'être 
au  service  de  la  musique.  Van  Becrs,  lui,  est  devenu  le 
maître  d'une  nombreuse  et  brillante  école,  parce  que, 
dans  la  belle  unité  de  sa  vie  littéraire,  ses  œuvres  ont 
enseigné  de  jour  en  jour  avec  plus  d'éclat  que  pour  avoir 
l'oreille  du  peuple,  il  faut 
«  L'accord  d'un  beau  talent  et  d'un  beau  caraclère.  » 
J.  Stecher. 
(I)  Cf.  noire  Histoire  de  lu  lUtcrutiire  flamande  en  Belgique, 
p  329. 
