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subsiste  toujours  comme  un  rêve  qui  a  charmé  nos 
instants.  L'esprit,  au  surplus,  en  tant  que  production  de 
l'imagination,  est  une  substance  qui  ne  se  prête  pas 
toujours  à  être  condensée  en  un  livre  :  il  perdrait  de  sa 
saveur  entre  les  feuilles  d'une  couverture  ou  les  gardes 
d'une  reliure.  D'un  autre  côté,  combien  d'écrits  lancés  au 
jour  le  jour,  sous  l'action  de  la  spontanéité,  dans  le  monde 
des  idées,  ont  eu  une  immense  influence  sur  la  direction 
de  celui-ci'/  Plus  peut-être  que  le  livre;  ces  productions, 
écrites  sous  l'impression  de  leur  moment  psychologique, 
et  livrées  à  la  publicité  comme  les  fleurs  qui  éclosent  à 
chaque  instant  sous  l'action  chaude  et  bienfaisante  du 
soleil,  ont  été  l'avant-garde  et  même  le  promoteur  du 
mouvement  de  l'intelligence.  Le  journalisme  est  une  force 
sociale  :  c'est  un  facteur  dont  il  faut  tenir  compte  dans 
la  marche  de  la  civilisation. 
Pendant  plus  de  quarante  ans,  Stappaerls  a  été  l'un 
des  soldats  de  cette  avant-garde  du  mouvement  des  idées. 
11  a  appartenu  à  cette  forte  génération  de  littérateurs,  que 
1830  a  vu  surgir,  et  qui  a  eu  une  si  grande  influence 
sur  le  progrès  des  lettres  et  des  arts  en  Belgique.  Sa 
place  était  donc  marquée  à  r.\cadémie,  et  l'hommage 
que  nous  allons  tâcher  de  rendre  à  sa  mémoire  n'est 
que  le  juste  tribut  de  reconnaissance  qui  lui  est  dû, 
reconnaissance  à  laquelle  se  joint  la  gratitude  de  tous 
ceux  qui  ont  eu  le  bonheur  de  s'inspirer  des  idées  de 
cette  nature  d'élite  ou  l'honneur  d'être  comptés  parmi 
ses  amis. 
Félix-Marie-Julien-Michel  ou  plutôt  Félix  Stappaerts 
naquit  à  Louvain  le  îio  avril  ISi'î!.  Il  était  l'ainé  des  trois 
enfants  de  Jean-Baptiste-Benoit   Stappaerts,  négociant 
