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de  bois,  homme  d'un  esprit  fin  et  délicat,  ami  des 
lettres  et  des  arts  et  qui,  à  raison  de  sa  notoriété  et  de 
son  honorabilité,  remplit  les  fonctions  de  conseiller  de 
régence  pendant  toute  la  durée  du  régime  hollandais. 
Son  état  de  fortune  et  ses  relations  dans  la  société  louva- 
niste  aidèrent  puissamment  au  développement  des  facul- 
tés intellectuelles  de  son  fils. 
Parmi  les  amis  de  la  maison  figurait  le  célèbre  Jacotot, 
que  l'ancienne  Université  de  Louvain  sétait  attaché  depuis 
1818  comme  professeur.  Les  heureux  dons  de  l'intelli- 
gence qui  commençaient  à  se  manifester  chez  le  jeune 
Félix  devinrent  un  des  premiers  champs  d'expérience 
pour  la  méthode  que  le  promoteur  de  Véinancipation  des 
intelligences  préconisait  comme  étant  la  plus  conforme 
aux  facultés  de  l'homme.  L'essai  réussit  et,  après  avoir 
été  initié  de  celte  manière  aux  rudiments  de  l'instruction, 
par  la  méthode  du  selfhelp,  c'est  auprès  du  père  Ansiau, 
vieux  magister  dirigeant  la  principale  école  primaire  de 
la  ville,  que  fut  placé  notre  néophyte  de  la  littérature.  Là 
se  borna  sa  première  instruction,  car,  bien  que  vivant 
dans  la  cité  éducatrice  par  excellence  d'alors,  il  ne  fit 
point  ses  humanités.  Ses  dispositions  naturelles  rencon- 
trèrent un  excellent  guide  en  son  père,  homme  intelli- 
gent et  fortement  doué  au  point  de  vue  du  bon  sens; 
sous  pareille  égide,  une  étude  sérieuse  et  assidue  des 
grands  écrivains  donna  un  pi'ompt  essor  à  la  vivacité  de 
conception  des  idées  qui,  dès  l'âge  adulte,  se  manifes- 
taient dans  la  riche  organisation  de  Stappaerts.  Pour 
parfaire  cette  direction  celui-ci  assista,  mais  en  amateur 
seulement,  à  certains  cours  de  l'Université,  entre  autres 
au  cours  de  littérature  française  que  Reifienberg  profes- 
