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son  premier  essai  littéraire  :  Il  avait  apporté  tous  ses 
soins  et  la  chaleur  de  ses  convictions  dans  un  article 
destiné  au  Journal  de  Louvain.  Il  alla  le  soumettre  à  un 
vieil  ami  pour  qui  la  grammaire  et  la  syntaxe  n'avaient 
plus  de  secrets.  Celui-ci  garda  l'article  jusqu'au  lendemain 
et  ne  le  rendit  que  bouleversé  de  fond  en  comble.  Tout  y 
était  d'une  correction  à  toute  épreuve,  mais  la  personna- 
lité, et,  par  conséquent,  l'originalité  en  avaient  disparu. 
Après  avoir  considéré  un  instant  son  œuvre  ainsi  trans- 
formée, Stappaerts  remercia  l'ami,  remit  son  texte  en 
poche,  et  livra  sa  première  rédaction  à  la  presse  !  Un  vif 
succès  y  répondit. 
Rien  ne  grise  comme  le  succès.  Le  sort  en  était  jeté. 
Dès  lors  la  plume  remplaça  définitivement  le  pinceau,  et 
ses  Lucioles,  parues  en  feuilleton  dans  le  même  Journal 
de  Louvain  en  1841  et  en  1842,  sous  le  pseudonyme  de 
Frans  Hais,  furent  suivies  par  une  active  collaboration 
à  diverses  publications  journalières  ou  périodiques.  Stap- 
paerts méditait  à  cette  époque  le  plan  d'un  grand  roman 
historique  dont  Jansénius  aurait  été  le  héros;  la  scène 
devait  se  passer  à  Louvain.  L'idée  de  ce  roman  avait  été 
inspirée  par  la  tour  du  célèbre  prélat  d'Ypres  qui  s'élève 
sur  les  bords  de  la  Dyle.  Ce  projet,  pris  et  repris  à 
diverses  reprises,  ne  vit  pas  le  jour. 
Luthcreau  venait  de  fonder  à  Bruxelles,  en  1839,  la 
Renaissance.  Stappaerts  y  prit  rang  dans  le  feuilleton,  en 
1843  et  en  1844,  avec  autant  d'esprit  et  plus  de  sens 
artistique  que  Victor  Joly,  comme  l'a  fait  remarquer  avec 
justesse  Ch.  Potvin  dans  son  Histoire  des  lettres  en  Bel- 
gique. Il  aspira  bientôt  à  prendre  place  sur  une  scène 
plus  vaste  que  celle  réservée  alors  aux  littérateurs  en 
