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II.  M.  Mathieu  Leclercq. 
J'arrive  ainsi  par  une  route  qui  n'est  pas,  pour  moi, 
sans  douleurs,  mais  qui  m'offre  un  vif  intérêt,  au  confrère 
regretté  dont  vous  m'avez  chargé  de  raconter  la  vie. 
Cette  mission  me  rappelle  des  souvenirs  tristes  cl 
attrayants  à  la  fois.  Le  nom  de  Mathieu  Leclercq  se  rat- 
tache à  des  services  rendus  au  pays  un  demi-siècle 
durant,  dans  les  plus  hautes  sphères  du  gouvernement  et 
de  la  magistrature  :  ce  nom  vénéré  me  rappelle  une 
heureuse  communauté  de  travail  que  j'ai  eu  le  bonheur 
de  partager  avec  lui,  sous  sa  direction,  pendant  une 
longue  suite  d'années,  dans  l'harmonie  la  plus  constante. 
C'est  la  troisième  fois  que  la  Classe  me  confie  le  soin 
d'inscrire  le  nom  de  confrères  illustres  dans  ses  annales. 
MM.  Defacqz,  Tielemans,  Leclercq,  je  les  rencontre  ici , 
arrivé  comme  eux  à  l'extrême  vieillesse,  ayant  vécu  les 
mêmes  années  depuis  1830,  au  milieu  des  mêmes  temps, 
delà  même  histoire,  partageant  les  mêmes  travaux,  col- 
lègues et  amis,  toujours  trouvant  en  eux  des  juriscon- 
sultes de  premier  ordre,  des  souverains  de  la  magistra- 
ture, tous  les  trois  auteurs  de  notre  Constitution.  Mission 
à  la  fois  singulière  et  honorable  qui  m'appelle  à  con- 
templer toujours  en  eux  cette  Constitution  que  j'ai  vue 
naître  et  s'é|)anouir,  qui  a  été  le  sujet  de  mon  étude  et 
de  mon  admiration,  qui  n'a  pas  sa  pareille  dans  le 
monde  civilisé,  qui  offre  le  foyer  lumineux  de  toutes  les 
garanties  personnelles  et  de  toutes  les  .sécurités  publi- 
ques, qui  nous  a  fait  don  des  deux  joyaux  que  la  Provi- 
dence réserve  aux  peuples  tempérants  :  l'ordre  et  la 
