(  455) 
C'est  nourri  des  enseignemenls  de  son  |)ère  et  après 
ivoir  passé  quelque  temps  auprès  de  lui,  à  Paris,  que 
Mathieu  Leclercq  entra  en  stage,  à  Liège,  chez  le  célèbre 
iivocat  LESOl^^E,  que  beaucoup  de  contemporains  ont 
connu  dans  sa  vieillesse  respectée.  «  Me  voilà,  écrit-il  en 
1  iant  dans  une  longue  lettre  du  18  juin  1817,  entré  dans 
»  la  noble  bande  des  chicaneurs  »  ;  il  se  sent  plein  d'ar- 
deur pour  la  profession  d'avocat  :  «  Combien  de  temps, 
se  demande-t-il,  scrai-je  avocat  sans  cause:  je  m'en 
.'  moque,  répond-il,  je  ne  suis  heureusement  pas  obligé 
»  de  me  nourrir  d'espoir.  »  Après  avoir  parlé  de  poli- 
tique et  des  symptômes  fâcheux  qui  l'entourent,  il  ajoute 
gaiement  :  «  Mais  je  vous  parle  politique  au  lieu  de  chi- 
»  cane;  la  politique  n'est  guère  plus  claire  que  la  chi- 
»  cane;  la  différence  est  que  la  chicane  rapporte  de 
»  beaux  écus,  tandis  que  l'on  ne  remporte  souvent  que 
»  des  coups  de  la  politique.  » 
Leclercq  fréquenta  assidûment  le  barreau,  il  s'y  fit  une 
léputation,  et  la  confiance  qu'il  inspirait,  ses  talents 
reconnus,  son  habileté  avaient  été  tels  que,  le  17  mai  1823. 
il  fut  nommé  conseiller  à  la  Cour  d'appel  de  Liège  :  il 
n'avait  que  29  ans;  il  ne  tarda  pas  à  conquérir  une 
influence  marquée  sur  ses  collègues;  il  restait  tou- 
jours grand  travailleur  :  dans  tout  corps,  l'homme  qui 
travaille  acquiert  cette  influence,  car  la  paresse  est  fré- 
luente  et  se  laisse  facilement  dominer  :  il  y  a  peut-être 
lo  la  reconnaissance  dans  cette  soumission.  Notre  con- 
seiller était  essentiellement  modéré,  prudent,  observa- 
teur ;  il  se  tenait  hors  des  partis  et,  dirigé  par  son  père, 
il  était  foncièrement  Belge  et  libéral.  Toujours  actif,  il 
répandit  partout  son  heureuse  vaillance.  Il  entra  succès- 
