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ferai  donc  rien  qui  puisse  y  laisser  porter  la  moindre 
atteinte,  et,  dès  lors,  il  ne  me  reste  plus  qu'un  seul  parti 
à  prendre,  c'est  de  renoncer  dès  à  présent,  sans  explica- 
tion ultérieure  avec  la  cour  de  Rome,  à  la  mission  que 
vous  m'avez  offerte  de  la  part  du  Roi,  et  de  protester 
hautement  et  de  toutes  les  forces  de  mon  âme  contre  ce 
que  contient  d'injurieux  pour  moi  le  refus  qui  vous  a  été 
notifié  au  nom  de  cette  cour. 
»  C'est  ce  que  je  fais  expressémentpar  les  présentes,  tout 
en  déclarant  qu'il  n'est  aucun  dévouement  que  mon  pays 
ne  pût  réclamer  de  moi,  et  m'en  rapportant  au  surplus, 
pour  mon  honneur,  avec  pleine  confiance,  au  témoignage 
de  ma  conscience  comme  à  celui  de  mes  concitoyens,  au 
milieu  desquels  s'est  passée  ma  vie. 
»  Je  n'ai  pas  besoin  d'ajouter  qu'en  agissant  comme  je 
le  fais,  je  n'entends  nullement  critiquer  ni  le  Gouver- 
nement, ni  le  Saint-Père.  Le  Gouvernement  a  demandé 
communication  de  la  dépêche  qui  a  autorisé  le  nonce  à 
faire  sa  notification  et  h  suspendre  toute  résolution  jusqu'à 
ce  qu'il  eût  reçu  celte  communication  ou  essuyé  un  refus; 
en  adoptant  cette  marche,  il  a  fait  ce  qu'il  croyait  com- 
mandé par  la  prudence,  afin  d'ôter  jusqu'à  l'ombre  d'un 
prétexte  à  la  malveillance  de  ses  ennemis.  Quant  au  Saint- 
Père,  il  a  été  indignement  trompé  par  d'infâmes  calom- 
niateurs, et  sa  grande  âme  me  com|)rendrait  si  elle 
pouvait  lire  ces  lignes  ;  j'eusse  été  heureUx  d'être  le 
représentant  du  Roi  des  Belges  auprès  de  Sa  Sainteté, 
mais  je  serais  indigne  d'une  pareille  mission  si  j'avais 
pu  licsiter  à  m'y  refuser  après  ce  qui  vient  de  se  passer. 
»  Recevez,  Monsieur  le  Ministre,  etc. 
«  Leclercq.  » 
