(  477  ) 
qui  Tavait  toujché,  c'était  celte  sorte  de  couronne  civiqu  e 
que  lui  décernaient,  dans  un  concert,  l'opinion,  la 
presse,  la  Chambre,  l'applaudissement  public.  Il  se  con- 
tentait, disait-il,  des  témoignages  éclatants  qu'il  venait  de 
recueillir  et  qui  le  dispensaient  de  chercher  d'autres  répa- 
rations que  celles  qui  venaient  de  lui  être  prodiguées  de 
toutes  parts.  Le  Vatican  l'avait  reconnu  digne,  capable, 
orthodoxe,  inattaquable;  le  Vatican  avait  clos  le  débat  : 
causa  finita;  personne  à  Rome,  même  de  nos  jours, 
n'est  plus  autorisé,  comme  on  l'a  fait  encore  tout  récem- 
ment dans  un  coin  de  la  presse  belge,  à  rien  retrancher, 
par  des  soupvons  ou  par  des  insinuations,  de  la  répara- 
tion consacrée  en  1848  et  dont  l'éclat  ne  saurait  plus 
jamais  être  terni. 
Ainsi,  dans  ces  deux  notables  incidents  de  1841  et  de 
1847,  M.  Leclercq  a  joué  un  grand  rôle.  D'une  part,  atta- 
qué par  le  Sénat  en  dépit  d'un  vote  de  confiance  de  la 
Chambre,  le  ministère  dont  il  faisait  partie  fut  vigoureu- 
sement défendu  par  lui.  D'autre  part,  il  se  signala  par 
une  noble  fermeté  et  avec  un  sentiment  de  haute  conve- 
nance. Dans  les  questions  de  dignité,  il  ne  faiblissait  pas  : 
il  savait  porter  et  défendre  son  pouvoir.  Il  n'a  pas  tran- 
iiïé  :  il  n'a  plus  voulu  rentrer,  en  1841,  dans  un  minis- 
re;  il  n'a  plus  voulu  s'aventurer  à  Rome,  kxxx  deux 
;>oques  il  fut  méconnu,  et  jamais,  depuis  1847,  il  ne 
■oulut  s'éloigner  du  parquet  qu'il  honora  par  le  talent 
et  par  le  caractère  ;  homme  juste,  il  ne  s'est  plus  exposé 
à  de  retentissantes  aventures,  et  il  s'est  refusé  à  reprendre 
la  politique  où  il  s'était  trouvé  mêlé  par  la  force  même 
de  ses  aptitudes.  Il  avait  eu  raison  d'écrire  à  son  père 
en  1817,  par  une  sorte  de  prévision,  que  «  l'on  ne  rem- 
