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hostile  à  rhérédité  et  prendre  pour  idéal  les  États- 
Unis  ;  dans  ses  considérations  étudiées,  il  ne  dissi- 
mule pas  les  abus,  les  dangers  de  la  monarchie  :  mais 
«  les  vices  de  la  monarchie,  dit-il,  perdent  leur  eflfet 
»  par  les  nombreuses  garanties  dont  la  société  peut  se 
»  prémunir  contre  elle.  »  Les  enseignements  de  la  raison 
et  de  l'histoire  devaient  faire  abandonner  —  non  sans  un 
profond  regret,  continuait-il  —  les  plus  flatteuses  images 
de  la  République  américaine,  mais  pour  y  arriver  prudem- 
ment, il  fallait  poursuivre  le  perfectionnement  politique 
de  la  Belgique  de  1830  :  ses  traditions  historiques,  ses 
idées  de  liberté  et  d'ordre  s'unissent  au  principe  de  l'hé- 
rédité, répudient  celui  d'un  chef  périodiquement  élu.  Il 
considère  ensuite  sa  thèse  au  point  de  vue  de  la  nature 
de  l'homme  en  général,  au  point  de  vue  de  la  Belgique  à 
l'intérieur  et  de  sa  situation  extérieure.  On  reconnaît  ici 
la  précision  méthodique  de  Leclercq,  son  désir  d'exami- 
ner toutes  les  faces  de  la  question  qu'il  traite,  de  résumer 
sa  conclusion  en  l'atfermissant.  Nos  institutions,  nos 
garanties,  notre  organisation  des  pouvoirs,  des  tribu- 
naux, des  provinces  et  des  communes,  nos  libertés 
assurées,  notre  publicité  éclatant  partout,  la  responsabi- 
lité ministérielle,  la  presse  affranchie,  tout  cela  remplace 
la  république,  tout  cela  nous  conduira  sans  secousse  à 
l'état  républicain  quand  la  nécessité  s'en  fera  sentir 
Il  y  avait  là  un  mirage  trompeur,  signalé  sans  doute 
pour  calmer  l'ardeur  des  républicains  bruyants  au 
Congrès,  mais  dont  on  ne  connaissait  pas  encore  le  petit 
nombre  (13).  Il  serait  curieux  de  leur  demander  aujour- 
d'hui leur  avis  sur  notre  vigoureuse  monarchie  et  sur  les 
avantages  alors  séduisants  de  la  constitution  américaine. 
