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XII.  Le  cinquantième  anniversaire  (1880). 
Le  cinquantième  anniversaire  nous  a  valu  deux  dis- 
cours de  M.  Leclercq,  qui  resteront  célèbres  :  l'un  acadé- 
mique, prononcé  à  la  séance  publique  du  7  mai  1879  :  «  la 
Vie  et  l'œuvre  du  Congrès  national  »  ;  —  l'autre  politique  : 
«  l'Allocution  des  survivants  du  Congrès  aux  Chambres  », 
le  16  août  1880.  —  La  Vie  et  l'œuvre  du  Congrès  est  un 
chef-d'œuvre  de  méditation,  de  narration  et  de  doctrine. 
L'auteur  commence  par  rappeler  les  trois  grands  actes 
qui  constituent  en  quelque  sorte  la  prise  de  possession 
de  la  nation  belge  après  la  révolution  :  là  proclamation 
d'indépendance,  l'exclusion  des  Nassau,  la  fondation  de 
la  monarchie;  dès  lors  la  Belgique  vivait  et  marquait  sa 
personnalité  en  Europe  en  la  rassurant.  Les  projets  de 
constitution  furent  examinés,  discutés  au  milieu  d'inci- 
dents politiques  et  avec  une  rapidité  savante  et  progres- 
sive. M.  Leclercq  divise  les  discussions  de  l'assemblée  en 
trois  parties  :  les  droits  largement  consacrés,  les  pouvoirs 
savamment  balancés,  les  moyens  d'action,  fmances  et; 
force  publique,  fortement  organisés.  Les  prérogatives  de' 
la  couronne,  la  puissance  électorale  répandue  partout,  ; 
la  justice  fermement  établie,  armée  de  son  indépendance, 
exerçant  une  autorité  universelle  et  active,  et,  pour  finir, 
l'établissement  de  la  dynastie  royale  et  la  liberté  de  la 
presse,  consécration  de  la  publicité  universelle  sous  la 
protection  du  jury.  Cet  exposé  offre,  en  courant,  des  vues 
philosophiques  et  larges  de  croyance  et  de  tolérance,  des 
vues  politiques  sur  les  quatre  grandes  libertés,  des  vues 
organiques  sur  la  division  des  pouvoirs  :  le  Congrès,  dit-il, 
