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»  Puissent  ces  souvenirs,  dans  lesquels  a  sa  place 
marquée  l'illustre  assemblée  dont  nous  sommes  les  der- 
niers restes  vivants,  puissent  ces  souvenirs  se  perpétuer 
avec  l'indépendance  de  notre  chère  patrie,  dont  ils  sont 
inséparables! 
)»  Vous  êtes.  Messieurs,  les  continuateurs  non  moins 
que  les  gardiens  de  l'œuvre  de  cette  assemblée. 
»  Certes, les  temps  changent  et  avec  eux  les  idées;  mais 
les  principes  fondamentaux  proclamés  par  le  Congrès 
national  ne  changent  pas  ;  ils  sont  la  vérité,  et  la  vérité 
est  immuable.  [Applaudissemeits,  acclamalions  unanimes 
et  prolongées.) 
»  Vous  continuerez  à  développer  cette  œuvre,  comme 
l'ont  fait  vos  prédécesseurs,  et  vous  après  eux,  dans  cet 
esprit  de  sagesse  qui  répond  si  bien  au  caractère  et  aux 
mœurs  du  peuple  belge  et  sur  lequel  j'appelle  les  béné- 
dictions du  ciel. ,  Vifs  applaudissements.) 
»  Nous  sommes  heureux  de  nous  joindre  à  vous  pour 
aller  célébrer  le  cinquantième  anniversaire  de  notre  exis- 
tence nationale  indépendante,  en  acclamant  avec  le  pays 
tout  entier  les  grands  souvenirs  qui  s'y  rattachent,  et 
parmi  eux,  avant  tout,  nos  libertés  constitutionnelles, 
sauvegarde  de  tous  les  droits  et  de  tous  les  intérêts  ;  notre 
monarchie  constitutionnelle,  symbole  de  notre  indépen- 
dance et  de  nos  libertés,  enfin  nos  rois  Léopold  I^""  et 
Léopold  II,  qui,  de  concert  avec  la  nation  et  ses  repré- 
sentants, les  ont  conservées  intactes.  {Applaudissements 
enlliousiastes.) 
»  En  répondant,  Messieurs,  comme  je  le  fais  à  vos 
paroles  de  bienvenue,  je  crois  être  le  fidèle  interprète 
des  sentiments  de  mes  anciens  collègues  absents,  comme 
