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tique  et  de  gouvernement,  comme  doit  le  faire  dans  un 
état  libre  tout  citoyen  quelque  peu  instruit, 
»  Je  vous  prie  donc,  mon  cher  confrère,  de  renoncer 
à  votre  projet  en  ce  qui  me  concerne.  Il  est  du  reste  pour 
moi  une  marque  d'estime  dont  je  vous  suis  on  ne  peut 
plus  reconnaissant.  » 
Rapprochons  donc  ces  deux  lettres,  du  23  septembre 
1842  et  du  12  juillet  1876,  et  saisissons  le  contraste:  D'une 
part  le  haut  et  fier  magistrat  injustement  et  publiquement 
offensé  aux  yeux  de  l'Europe,  d'autre  part  le  paisible 
homme  de  loi,  appréciant,  réduisant  sa  valeur  propre  en 
présence  de  propositions  qui  tendent  à  le  faire  sortir, 
sans  justes  raisons,  de  sa  studieuse  retraite  et  à  l'offrir 
à  la  publicité,  au  milieu  des  hommes  illustres  et  des 
grands  patriotes  de  la  Belgique.  C'est  par  des  lettres  pri- 
vées que  l'on  définit  les  caractères  vrais  dans  les  incidents 
courants  de  la  vie,  et,  certes,  ce  refus  définit  un  caractère 
en  ce  qu'il  a  de  réservé  et  de  tempérant. 
Dans  ses  longs  travaux  d'audience  durant  trente-cinq 
ans  comme  dans  ses  brillantes  et  trop  courtes  appari- 
tions au  Congrès,  à  la  Cliambre  et  au  ministère,  Leclercq 
a  déployé  des  qualités  que  je  suis  tenté  de  résumer  en 
finissant,  au  risque  de  commettre  quelques  redites  que 
je  ne  me  reprocherai  pas  :  caractère  fier,  ferme,  sûr  et 
bienveillant,  ne  transigeant  pas  sur  la  vérité,  le  devoir, 
la  loi  ;  remontant  à  la  source  divine,  à  l'essence  des 
principes;  consultant  avec  constance,  étudiant  avec  pro- 
fondeur ce  que  de  toutes  parts  il  a  appelé  «  la  nature  des 
choses  »  ;  usant  de  déductions  rigoureuses  pour  établir 
des  conclusions  précises  et  résolvant  ainsi  avec  solidité 
des  questions  toujours  clairement  formulées;  armé  d'une 
