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Voici  le  court  discours  que  j'ai  prononcé  au  nom  de 
l'Académie,  le  29  mars  1889,  à  la  maison  mortuaire  : 
«  Messieurs, 
»  L'Académie  rend  hommage  k  son  vénérable  doyen,  à 
l'un  de  ses  plus  illustres  membres,  que  la  mort  vient  de 
lui  enlever.  Il  disparait,  entouré  de  l'estime  publique  et 
d'une  éclatante  popularité.  La  perte  du  confrère  qui  avait 
rempli  un  siècle  est  si  douloureuse  qu'elle  semble  impré- 
vue :  il  avait  exercé  de  si  hautes  fonctions,  il  était  entouré 
de  tant  d'estime  et  de  confiance,  que  la  place  qu'il  laisse 
vide  est  immense. 
»  Rappelons  sa  brillante  carrière  :  Né  en  1796,  avocat 
en  1817,  conseiller  k  la  Cour  de  Liège  dès  1825,  membre 
du  Congrès  en  1830,  à  trente-quatre  ans  auteur  de  la  Con- 
stitution, courageux  fondateur  de  la  Belgique.  Ce  grand 
labeur  accompli,  en  1832,  il  entra  à  la  Cour  de  cassation 
pour  n'en  sortir  qu'en  1871,  après  en  avoir  été  la  lumière 
pendant  quarante  ans.  En  1840,  il  fut  ministre  de  la 
Justice  ;  proclamé  membre  de  notre  Académie  en  1847,  le 
Roi  l'avait  choisi  pour  le  représenter  auprès  du  Saint- 
Siège  ;  en  1859,  il  recevait  le  grand  cordon  de  l'ordre  de 
Léopold. 
»  JL  Leclercq,  dès  sa  jeunesse,  a  été  appelé  aux  plus 
hauts  emploisdans  ledroit,la  politique, les  conscilsduRoi, 
la  diplomatie,  les  belles-lettres.  Ses  travaux  juridiques,  ses 
conclusions  d'audience  forment  un  corps  d'études  et  de 
science  d'une  inestimable  valeur.  Au  Congrès,  ses  discus- 
sions sont  fermes  et  patriotiques.  Comme  ministre,  il  fut 
lutteur  vigoureux,  appelé  à  défendre  des  positions  difli- 
