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lignes,  la  manifestation  d'un  type  que  l'on  retrouve 
souvent  chez  les  Belges  de  distinction,  l'union  de  la 
vigueur  germanique,  portée  quelquefois  si  loin  chez  le 
Flamand,  avec  une  délicatesse  toute  française.  Godefroid 
avait  hérité  des  qualités  des  deux  races  grâce  à  l'alliance 
de  son  père  Eustache  avec  sa  mère  Ide  d'Ardenne,  qui 
était  fille  d'une  Brabançonne.  Jules  Van  Prael  semble 
avoir  partagé  les  mêmes  dispositions,  non  que  sa  famille 
ne  fût  entièrement  flamande,  mais  il  subit  si  considéra- 
blement l'influence  des  idées  françaises  que  ses  manières 
s'en  ressentirent  toujours.  A  la  gravité,  à  la  taciturnité,  à 
l'esprit  de  modération  que  l'on  remarque  souvent  clie/. 
ses  compatriotes,  il  sut  toujours  allier  cette  distinction, 
cette  grâce,  qui  sont  comme  des  qualités  innées  chez  nos 
voisins  du  Midi. 
Fils  d'un  greffier  du  tribunal  de  Bruges,  Augustin  Van 
Praet,  et  d'Anne-Marie  De  Pau,  Jules  Van  Praet  naquit  ;i 
Bruges  le  2  juillet  1806.  Son  grand-père  était  libraire- 
imprimeur  et  son  oncle  Joseph  fut  longtemps  l'un  des 
conservateurs  en  chef  de  la  bibliothèque  publique  de 
Paris,  où  il  passa  son  existence  de  1784  à  1837  et  où  il 
mérita  cet  éloge  auquel  il  est  inutile  de  rien  ajouter  : 
«  Van  Praet  était  le  modèle  pariait  de  l'exactitude,  de 
»  l'urbanité,  de  cette  simplicité  de  mœurs  qui,  mieux  que 
»  la  morgue,  inspire  l'estime  et  le  respect.  11  communi- 
»  quait  avec  autant  d'obligeance  que  d'aménité,  à  tous  les 
»  hommes  studieux,  les  innnenses  trésors  que  contenait 
»  le  dépôt  confié  à  ses  soins  (1).  »  Le  goût  des  livres  était 
(l)  Biographie  universelle,  t.  XX,  p.  58  (édit.  de  Bruxelles,  de 
1847). 
